武则天到了晚年，在立儿子还是立侄子为太子一事曾左右摇摆不定。侄子毕竟隔着辈份了，毕竟不如儿子亲，一旦选择了侄子辈，她武氏江山是传承下去了，但李氏命脉也彻底断了，自己的儿孙辈也必然难逃毒手，另外，还有一个问题，侄子上位后，会对自己这位姑姑怎么对待呢?再加上朝中重臣都支持立儿子为太子，权衡利弊，经过慎重考虑后，武则天最后无奈地选择立儿子李显为太子。
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立李显为太子了，李唐江山传承下去肯定是没有问题了，问题是武家子弟该怎么办?如果按照“胜者为王败者寇”来推算，武家子弟将来在李显上台后，肯定是如霜打的茄子——蔫了。但武则天毕竟和武家子弟是一脉相连的，毕竟自己奋斗了一生建立的周武王朝也是属于武氏家族的荣誉，她自然不愿意自己千秋百岁之后，武家子弟就彻底退出历史的舞台。
如何保全武家子弟日后不受凌毒?如何让李家和武家化干戈为玉帛，和平相处下去?如何让武家子弟的富贵延续下去，让武家子孙兴旺发达?武则天煞费苦心，冥思苦想，很快以快如风、疾如电的态势，打出了一组天女散花般的“消魂三剑”。打了一个快、准、狠的组合拳，
第一招——横扫千军。俗话说枪竿子下出政权。的确，有了兵权在握，别人也不敢轻举妄动。为此，武则天让武家子弟转型，把他们从油水足、职能轻、权大力的岗位上调整下来，让他们担任军政要职，无论中央朝廷，还是地方基层，武家子弟都掌握着重要岗位和重要地区的兵权。俗话说：害死之心不可有，防人之心不可无，未雨绸缪，防患未然，武则天的眼界的确高。总之，这一招横扫千军突出了一个“快”字，达到了快人一拍、先人一步的效果。
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第二招——旱地拔葱。俗话说擒贼先擒王。武则天知道，此时如果稳住了皇太子李显就等于稳住了整个李氏宗亲，为此，她决定“归化”皇太子李显。圣历二年(公元699年)腊月，武则天赐皇太子李显姓武氏。对此，皇太子李显很高兴，一朝被蛇，十年怕井绳，他曾经被武则天这条毒蛇咬过，此时尽管王来归来，但心时原余悸却不是这么容易消除的，武则天此时赐他姓武，他也成了名正言顺的武家子弟了，这样无疑给自己加了一道护身符，能不高兴么?以武三思为首的武家子弟也高兴，连太子都姓武了，那么他们将是永远的皇亲国戚了。总之，这一招旱地拔葱突出了一个“准”字，达到了精准发力、事半功倍的效果。
第三招——双剑合璧。为了让李家子弟和武家子弟进一步融合、融入、融化，武则天借鉴了江湖侠士之义仁，命自己的两个儿子皇太子李显、相王李旦，女儿太平公主等人，和以武三思为首的武家子弟喝血酒、拜把子、发毒誓、结同盟。喝血酒、拜把子的目的以后李家和武家就是血浓于水、爱化于心的一家人了，发毒誓、结同盟的目的就是以后要相亲相爱，相敬如宾，相互促进，永不相残，永不争斗，永志不忘。总之这一招双剑合璧突出了一个“狠”字，达到了千帆过尽、水到渠成的效果。
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就这样，武则天通过阴谋、阳谋、明争暗夺的谋，历经千辛万苦，解决了后继人的问题，化解了李武两家的矛盾和仇怨，终于达到了让李武两家和平共处的目的。
进而也使得武氏在武则天退位后仍能屹立不倒、权倾一时，直至韦后、安乐公主陨落后才宣告退出政治舞台，这在中国历史上是颇为罕见的。