明世宗朱厚熜是明朝历史上在位时间最长的一个皇帝，在位45年。和明朝历史上短命的先辈们相比确实比较长寿，而且朱厚熜是一个性格比较倔强和张扬的皇帝，在为前期确实扭转了明朝之前任用宦官为政的恶性局面，使得明朝重新换发了政治生机，出现了短暂的兴盛，然而其执政后期，乖张、叛逆的性格一直左右着他的政令，尤其是晚年时期好炼丹药，大兴土木，使得明朝百姓怨声载道。
一、朱厚熜崇奉道教，好炼丹药
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朱厚熜在执政之初，吸取了前朝宦官专权祸国的教训，对皇宫中的太监严加管束，并重用贤臣，使得朝廷为之一新，中央集权再次加强，朱厚熜鼓励农耕、劝课农桑，在前期极大的缓解了尖锐的社会矛盾。军事上整顿边防，励精图治，使得明朝重获往日生机，文化和经济空前繁荣，这段历史被称为“嘉靖中兴旺”，是对其政绩的肯定。
然而取得如此成就，朱厚熜也开始沾沾自喜，觉得自己功绩了得。渐渐的就不再那么热衷政事，随着自己年纪的增加，大权在握。朱厚熜也喜欢自己能够活的越久越好，权力是一股让人发狂的东西，为了能够长时间的掌握大权，朱厚熜于是开始迷恋炼丹修仙，渴望自己能够长生不老，生生世世的统治着明朝。所以在朱厚熜执政后期，十分崇奉道教，每日服丹进补。
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二、迷恋修仙，二十年不上朝
嘉靖皇帝朱厚熜为了让自己能够长生不老，煞费苦心。首先大兴道观，在宫廷里建立了豪华的道观，并请了许多方士进宫。这些方士本是一些跑江湖的人，深知人心，久而久之见到皇帝如此信任他们，于是开始进谏谗言，把朱厚熜说的一门心思只在炼丹上，竟然二十年不上朝。渐渐的严嵩权臣开始把持朝政，扩大党羽，一时间权倾朝野。
上行下效，皇帝如此迷恋修仙，民间自然而然进行跟风效仿。让好不容易出现的“嘉靖中兴”局面只是昙花一现，由于皇帝二十年不上朝，虽然大事都会向他禀告，但是严嵩之流的权臣其贪婪本性逐渐暴露，一方面和方士勾结，让方士困住朱厚熜，另一方面加紧步伐，侵吞权力和大量的财富，就连边防军饷，都被严嵩克扣，从而使得北方的蒙古鞑子和南方的倭寇屡犯边境。
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三、二十年不上朝，醉心丹药，皇宫内宫女叛变
朱厚熜醉心丹药，长达二十年不上朝，听信方士的话，用一些矿物、女性血液进行炼丹，能够强身健体。然而这些丹药都是剧毒之物炼制，长期服用对其身体产生很大的影响。本来性格乖张的朱厚熜经过长时间大量服用丹药，渐渐的身体越来越不好，看似龙虎精神，实则内亏已久。而且变得喜怒无常，在皇宫里对待宫女妃子皆是随心情而定，不是暴打就是惩罚，朱厚熜的三位皇后都没有好结果，更别说在底层的宫女之流。由于朱厚熜随意戕害宫女性命，最终这些宫女一合计，决定刺杀朱厚熜，虽然最后无果，但是也给了朱厚熜一个警醒，这也是明朝历史上第一次宫廷底层宫女奋起反抗的例子，可见朱厚熜在后期有多么的荒唐。