秦始皇统一中国后，耗费巨资修建一座新的宫殿，这就是被誉为天下第一宫的阿房宫。唐代诗人杜牧在《阿房宫赋》描述，项羽抢掠秦帝都之后，一把大火将阿房宫烧成灰烬。正是杜牧的千古名篇，让项羽火烧阿房宫成为千年冤案，这是怎么回事儿呢?
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2002年，在阿房宫遗址考察现场，一个惊人地发现，让这桩冤案浮出水面，偌大的阿房宫遗址下，竟然没有一丝被大火烧过的痕迹。而在之前发现的秦帝都，咸阳宫遗址中，到处散落大火焚烧的痕迹。
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《史记》记载，秦帝国覆灭后，项羽进入咸阳火烧宫殿，火势三月不灭，这里所说的正是秦帝都咸阳宫，两千年前项羽所烧的根本不是阿房宫，那么传说中那个歌舞升平富丽堂皇的阿房宫，又是怎么回事儿呢?
根据《史记》记载，阿房宫从开始修建到秦灭亡，前后不到五年，而这段时间里，因秦始皇去世停工7个月，陈胜吴广起义，又征用工人镇压，真正建造阿房宫的时间，恐怕连三年都不足，很难想象《阿房宫赋》中遮天蔽日的庞大宫殿群，能在短短三年内建造完成?
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考古发现印证了这个推断，在阿房宫偌大的遗址上，除了东西北三面墙的遗址和少数瓦砾之外，竟然没有任何与建筑有关的东西，这一切都足以证明，那个号称天下第一宫殿的阿房宫，其实根本就不存在。
那么杜牧有为什么要言之凿凿地捏造出一座恢宏壮丽的阿房宫呢?使得项羽火烧阿房宫成为千年冤案呢?其实杜牧创作《阿房宫赋》时，正是唐代由盛转衰的时期，皇帝大兴土木不理朝政，致使朝政混乱民声载道，忧国忧民的杜牧，创造出极其奢华的阿房宫形象，其实是在借古讽今，以大秦帝国的灭亡警示当政者而已。