每个人接受新事物时都有第一次，这样就免不了尴尬，甚至会闹出笑话。慈禧作为晚清实际掌控人，也曾留下几段笑话，至今成为坊间笑谈。
清朝为了政权的长治久安，推行闭关锁国的政策，错失了工业革命，导致清朝晚期，中国科技远远落后世界。1840年爆发鸦片战争，中国大门终于被西方列强敲破，大量新鲜洋玩意涌入，令国人应接不暇，许多东西从未见过，因此也闹出了很多笑话。
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慈禧第一次做直接的火车时，就问洋人“这么大的车，肯定要不少马才拉得动吧”。上车后，慈禧为了彰显尊贵，所有人都得站着，而且男子必须身穿太监服，于是就出现了惊人一幕：火车司机穿着太监服，站着开火车。
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慈禧酷爱自拍，因此给后世留下了许多珍贵的照片，这也有一个故事。有一次洋人用照相机给慈禧拍了张照片，慈禧看后都惊呆了，感觉自己真的是貌美如花，以前画师竟然把我画的那么丑。这下一发不可收拾，慈禧让人搞了一台相机天天玩自拍。
还有一段关于电灯的故事，有位洋商人想在中国普及电灯，但是如果慈禧不接受就没法做，于是他找到慈禧身边红人李莲英，用重金买通他。起初慈禧不同意把电灯按在宫中，李莲英没办法，偷偷的装在慈禧经常游玩的颐和园。
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慈禧来游玩时看到那些刺眼的灯光，就质问李莲英，“你们怎么搞得，怎么挂那么多茄子在上面”。一旁的人听了差点笑出声，李莲英一看不对劲立马解释，“这东西不叫茄子而叫电灯，比之前用的煤油灯更亮，而且可以添福禄寿，你就如同这光芒照亮大清的每一个角落”。
慈禧心中大喜，默认在颐和园安装电灯了。颐和园乐寿堂正中，悬挂着一盏五彩缤纷的玻璃吊灯，后来越来越多的电灯安装在皇宫各个大殿内。