东汉末年，汉献帝各个诸侯都想争夺的吉祥物。挟天子已令诸侯，最早提出的，可不止是曹操一方。汉献帝的一生，基本上过的都是傀儡的生活。
刚刚即位当皇帝的时候，是被董卓扶上马。杀了董卓以后，又被西凉军阀给控制住。刚迎来曹操，以为自己碰到了大救星，结果还是栽倒坑里去。
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而反观曹操，虽然年轻时候失意过，甚至想过躲到乡下读书，但到后来，却成为东汉大丞相，以汉献帝的名义，征讨四方，成为大汉帝国的实际当家人。
以曹操当时的权势，要想杀汉献帝，可以说是易如反掌。但他直到去世的那一天，都不敢杀汉献帝，这又是为什么呢?在我看来，主要是还是有两个原因。
第一点：不敢杀。汉献帝虽然比较软弱，但好歹也是皇帝，而且也没有犯过什么大错误。贸然杀掉皇帝，等于给自己背了一个罪名，完全没有名头去杀掉他。
当时虽然大汉帝国已经衰弱，但依然占有一部分民心。董卓废掉少帝刘辩后，就有不少人出来反对。刘备扛着一面“兴复汉室”的大旗，也引来不少人投奔和效忠，可见汉帝国依然有一部分人在支持它。
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即使是曹操阵营中的人，都有愿意继续支持汉帝国的人。曹操身边重要的谋士荀彧，就是一个愿意支持汉帝国的人。如果杀了汉献帝，必然会给曹操准备统一天下造成很大的麻烦。
第二点：不想杀。假设曹操杀完汉献帝后，又该立谁当新皇帝呢?再立一个皇帝，难道有汉献帝那么听话吗?而杀掉皇帝自己当，也是曹操不愿意做的事情。
从年轻时候开始，曹操就是一个有抱负的人。他当过一个洛阳北部尉的小官，但到了以后，就打击豪强贪污，最后被罢免离职。在曹操的诗歌中，曾感叹过乱世当中，百姓生活的不易和艰难。而曹操想做的，其实是重整乱世，重新给老百姓一个安顿的日子。(铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。——《蒿里行》.曹操)
据史料记载，汉献帝曾对曹操讲过这么一句话：“爱卿要是愿意辅佐朕，那就辅佐，我也会加倍封赏你的。要是不愿意的话，那就放过我吧。‘当时曹操听完这句话后，十分惊讶，好几天都没有上朝。这件事既可以看出曹操当时的权势，也可以看出曹操对于称帝有一定的抵触。
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天下所有人都骂曹操是“汉贼”，是要篡夺大汉江山的乱臣。如果曹操杀了汉献帝，无异于坐实了刘备、孙权一帮人的口实。所以曹操直到死，都没能下了称帝的决心。
遥想当年，当年老的曹操看着汉献帝时，他们会说些什么呢?