太平天国拥有众多的妇女是不争之事实。据估计，早在1853年，即起兵2年后，太平天国内的妇女就达30万人之众。太平天国实行“打先锋”制度，所到之处除用武力征收粮食物之外，同时还大量掳掠妇女。太平军每占领一地后，便把当地女人归于女馆，她们大多是家乡被太平天国占领后强制驱入女营的。
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强制掳掠和无端占有，导致妇女对太平天国的极大的僧恨。1860年6月2号，太平军攻克苏州的这一天，迫于太平军“掳妇”的恐惧，许多妇女“趁贼未至，自缢投水”，已保贞洁。就连当时驻苏州的江苏巡抚徐有壬的小妾就有6人自杀，徐本人也投池自尽。
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由于前期严别男女、废除家庭和纪律相对严明，掳掠来的妇女“俱归女馆”，除诸王可以享用外，其他人不敢私藏。“掳妇”主要用于后勤保障工作。但到太平天国后期，由于恢复家庭制度和太平军军纪日益败坏，掳掠妇女的主要目的是霸占女人为妻妾，掳掠妇女的现象也越来越严重。
当时驻扎在江西沪溪的一个太平军监军朱兴运，“强娶孙氏女，其父耻饮药死，其母诉于抚州”，引起极大民愤，事情后来更严重到要忠王李秀成亲自下令，将朱兴运杀掉的地步。
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另外，特别值得注意的是，太平天国将“掳妇”作为一种劳动工具、强制婚配对象和娱乐品，不顾当时江南妇女自身条件和主观意愿，强迫她们从事繁重的体力劳动和进行动物式的婚配，使广大“掳妇”遭遇极大的摧残，出现大量的妇女自杀现象。
从1853年到1854年，金陵女馆一年当中人口数量减少了大约26600人左右，下降比例几乎达到20%。 死亡人数如此之众，致使太平天国的掩埋馆都应付不过来了。