在古代中国历史中，皇帝便是天子，权利的象征，也是全民的崇拜敬畏的对象，但是历史上有一个神奇的墓碑，皇帝来到此地也得亲自下轿来，为了是表示自己对墓主人的尊敬，是何人竟能受到历朝皇帝如此大的敬畏呢?现墓碑虽被时间给摧残的破败不已，但是它的历史价值依然有所保留，一块石头堪比宝玉。
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这位最牛的墓主人是一个明朝的文学家，其名为何塘，据说在何塘病入膏肓的时候，他把自己的两个叫到自己的病床边，眼见自己的时日不多了，便吩咐儿子火速的把在京城的字画取来，等到儿子把自己父亲的毕生心血的著作取回后，何塘便让儿子把字画放在自己枕边，何塘用自己最后的力气问道：你们说，大丈夫当以何立身?大儿子思索片刻回答道：为民者勤，为富者仁，为官者廉，以一己而利天下。何塘又问：我那朝廷留下来的俸禄你们打算怎么用?二儿子不假思索的说：父亲一生为官清廉，为国家为人民着想，何不把这些钱资助正在修建的书院。何塘听完二个儿子的回答心里甚是满意，便叫儿子拿来文房四宝，写下了这四句话：子孙胜似我，要钱做什么?子孙不胜我，要钱做什么?最后何塘亲自把自己的所有著作给烧了，慢慢的自己也闭上了眼睛。
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不久过后，何塘的死讯便传到了皇帝的耳中，皇帝念何塘为国为民都做出了巨大的贡献
马上下旨要厚葬他，当钦差来到何塘家宣布完圣旨后，其两个儿子对钦差说明了自己父亲的遗言，父亲生前说过自己死后的葬礼一切从简，皇帝知道后更是感动，随后就追封何塘为礼部尚书，并赐爵“文定公”，并且皇帝下令，所有的官员只要经过何塘的墓碑前都需要下马。
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一律需要参拜，以表示对埋葬此地人的敬意，所以此墓碑也被称之为“下马碑”。由于墓碑风化严重，本来墓碑的四句话(子孙胜似我，要钱做什么?子孙不胜我，要钱做什么?)只剩下要钱、要钱着这四个字，，民间也因此称它为要钱碑。
由于下马碑是一种皇家设立的瑜令牌，体现了封建等级礼仪，具有极大的历史研究价值，早在乾隆时期便的到了极大的重视，现如今在北京都有十多处下马碑，但是在城市的建设当中，许多的下马碑早已被破坏了，其珍品大多数保留在博物馆当中，有文物专家曾鉴定下马碑属于国家一级保护文物，价值大约在2000万--3000万人民币。