封建帝制时期有句话叫做“普天之下莫非王土”，每当一代新皇帝登上基座，他们就开始规划自己的身后之事，虽然生前拥有整座江山，但这江山注定谁也带不走的，自然是要在自己百年之后给自己留有一亩三分地，保证自己在另一个世界依然过得逍遥自在。
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帝王修陵于本人自然是件好事，可对于修陵的工匠来说这似乎不是件好差事，因为自古就有一个不成文的规定，就是为帝王修陵者，以身殉葬。但处理工匠这件事并非当朝皇帝所为，往往在下一任皇帝上任时，为先皇举办葬礼时，最后将棺椁放入后，将他们一并处理完再封闭地宫。
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早在秦朝就出现了这种现象，当时秦二世为了保证先皇陵墓所在地不被泄露，曾下令将所有参与修建地宫的工匠全部处死;而后成吉思汗也采纳了这种方法，为其修墓的几千名工匠无一幸免，即使被派出杀害工匠的士兵回来后迎接他们的也是残忍的死亡，不夸张的说只有前去的几支骆驼才知道陵墓位置;清朝时力度稍微缩小了点，比如征用一些聋哑人来修建皇陵，由于他们既听不见更没法说，从根源上避免了泄密的问题。
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但凡事无绝对，在为慈禧太后修建陵墓的时候，负责现场督察的官员为了节省时间，东拼西凑了一些路人假冒聋哑人。其中一位工匠就是假冒者之一，然而他却在修建时不幸被石头砸中昏死过去，在场的监工都以为他已经死了，为了保证慈禧陵墓的绝对纯洁，便将他扔在一边，也正是这个契机工匠幸运的存活下来，他也成为唯一知道慈禧地宫入口的人。当时孙殿英盗慈禧墓时，就是借助了这个工匠的神助攻，由此轻松进入陵墓。
由此看来，皇陵采取这样一个措施虽然非常残忍，但站在当事人角度来看也实属迫不得已，为了保证先祖陵墓的隐蔽性，恐怕也别无他选了吧。