皇帝作为九五之尊，虽然享受着人间极品的生活，但每一项细节都要过得谨慎小心，比如像婚姻这样的婚姻大事，他们不仅没有挑选皇后的权利，而且有着一整套纷繁复杂的结婚仪式，不走完程序，是不可以及时享乐的。
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不同于寻常百姓的婚姻，皇帝的结婚仪式首先是与皇后一起祭拜神灵，表示向天、地和祖宗表达敬意，每祭拜完一次，皇帝和皇后就要一起吃顿饭。皇帝的新房中放置了豆、笾、簋、篮、俎等同席宴餐，表示今后两人同在一个锅里吃饭了。
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以上仪式结束后，皇帝皇后才能进入闹洞房阶段。但还不能着急，按照礼仪，皇帝首先需要“跨火盆”，然后皇后会被引入洞房，接着皇帝身着龙袍吉服由亲王领着进坤宁宫。皇帝揭掉皇后头上的盖头后，两人并排坐在龙凤喜床上。
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此时，会有内务府的女官在床上放一个铜盆，里面装上“子孙饽饽”，供皇帝皇后食用，寓意子孙满堂。之后，皇帝与皇后要举行“合卺礼”，即各自把瓠内的酒掺和，举杯一起喝，类似于交杯酒，礼毕，结发侍卫夫妇会用满语为他们唱《交祝歌》。最后一步，为他们献上长寿面，吃完面才能入洞房。
历朝历代，皇帝结婚仪式都漫长，一套仪式下来，体力也都耗费大半了，加上皇后并不是自己心之所向的女人，皇帝也就没有什么精力去享受鱼水之欢了，最典型的例子就是光绪帝。