在生肖文化中，婚配属相的说法是最为神秘的。在古代，男女婚嫁都要推“八字”，请算命先生测算一下是否适合做夫妻。男女吉祥的生肖属相为——上吉：青龙黑猪上等婚，男女相合亲如宾;中吉：红蛇白猴满堂红，合婚相配乐融融;下吉：青兔黄狗古来有，合婚相配能长久。迷信的说法认为，马年生的人最忌讳与属牛的人结合，即所谓“白马犯青牛”。最好找属虎的、属羊的或属狗的，这几种叫“绝配”。此外，婚嫁属相还有其他三忌共四忌：白马犯青牛，羊鼠一旦休，蛇虎如刀绞，鸡犬泪交流。更详细点的说法是：子鼠见羊万年愁，不叫白马见青牛，虎见巳蛇如刀割，兔子见龙不长久，酉鸡不与犬相见，亥猪不可见猿猴。
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古人认为，男女结合一定要属相配，不犯冲，这样才能白头偕老，一生和美。很显然，这种说法并不靠谱。以白马、青牛这两个过去被视为“冤家对头”的属相来说，就是与古人迷信的五行“相生相克”原理相悖的。在传统生肖文化中，午马属性为“火”，丑牛属性为“土”，依五行来说，两者并不相克，反而能相生，即“火生土”。面对如此矛盾，东汉人王充在《论衡·物势篇》中曾质疑，“水胜火，鼠何不逐马?金胜木，鸡何不啄兔……”
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白马和青牛，本是古契丹族的图腾。明陈仁锡《潜确类书》引《舆地考》称：“相传昔有神人乘白马，自盂山浮土河而东，有天女驾青牛车，由平地松林泛黄河而下，至木叶山，二水合流，相为配偶，生八子。”八个儿子后代繁衍成八大部落，这就是古契丹人的祖先。
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由此传说可见，“白马”并不犯“青牛”，反而很配。那么为何大家仍认为马牛配不吉利?这或许与早期青牛是恶神的化身有关。《山海经·大荒东经》称，有一种叫“夔”的神，“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨”，这里的夔其实就是青牛形象。
在李冰治理都江堰的神话中，兴风作浪的江神也是一条青牛(苍牛)。东汉应劭《风俗通义》记载，李冰化身为白牛，在众人帮助下才将青牛杀死，驯服了岷江水。