虽然清朝末期是由光绪统治的，可是当时的慈禧太后却垂帘听政，包揽军政大权，在背后操纵一切。光绪登基之后，慈禧便把自己的亲侄女叶赫那拉·静芬派到了光绪身边，以便于控制光绪。在1889年，静芬被光绪立为皇后，她也就是后来的隆裕太后。
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静芬的为人并不像历史上的其他皇后那般恶毒，但是生活却很惨淡。她嫁给光绪的那天起就注定了是个政治工具，成为傀儡。她的价值就是为了让慈禧从她口中获取光绪的消息，但是静芬也打探不到什么有含金量的内容，慈禧自然也对她比较轻视。而作为皇帝的光绪身边有一个当间谍的老婆，喜欢打小报告长相也不出众，自然也不会对她有什么好脸色。这两方面也就导致了静芬一生的惨淡。
皇帝的后宫是庞大的，而当时最受宠的当属珍妃，人长得漂亮还会说话。静芬作为皇后，和光绪虽有夫妻之名，却没有夫妻之实，作为一个年轻的女性身处于深宫之中又怎么能耐得住心中的寂寞呢?不愁吃不愁穿，又得不到皇帝的宠幸，只好把心思放在打麻将，刺绣，和身边的宫女闲聊上面，后来更是染上了鸦片，无聊时就躺在床上吞云吐雾，终日与其为伍。
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在慈禧太后与光绪皇帝相继去世之后，新皇帝年幼难堪大任，清朝这个偌大的帝国的担子便落在了静芬的身上，这个时候的清朝在多年的腐败之下早已经风雨飘摇了，虽然有李鸿章诸位大臣的苦苦支撑也没有太大作用。而静芬常年身处后宫并没有多少的政治手段，但是她非常渴望在自己的努力下支撑柱这个满目疮痍的大清朝，然而却无济于事。
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1912年，历史上强大的大清朝在革命的炮火下崩塌，隆裕太后所做的努力一切都付诸东流，被迫下诏逊位。因此隆裕太后终日心情郁闷，郁郁寡欢，乃至于染上重病，不久之后就带着愧疚和遗憾闭上了眼睛。虽然一生荣华富贵但是精神世界却极度匮乏，令人心疼。