郑国作为春秋时期的小霸而不得不提，因为它虽然气势不及晋国、楚国，但是由于郑庄公的称霸时间达到了四五十年之久，威势达到了华夏全局，最重要的是这个“小霸”完全地改变了当时的政治格局，开拓出了一个从西周王权统治向诸侯国争霸的转换的时代。打个不太好的比方，就像是近代一样，原本世界各国都认为中国在不济也是一个大国，所以不敢太放肆，自从“甲午战争”失败后，列强才明白中国如此衰弱，竟然连日本都打不赢，所以后面一再掀起“瓜分中国”的狂潮。郑国开了先河，让世人知道了原来周天子不在是高高在上的周天子了，大家不必再受他颐指气使了。但是在一般的历史著作中好像对这番历史不是很重视，这让小弢有点纳闷。
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其实，想要称霸还是有困难的，特别是对于郑国这样的小国家来说，困难更大。首先要解决内部问题，还要顶得住外部的压力。对内，自然又是老生常谈的君位之争，郑庄公也是有点悲催的，自己的生母竟然支持着弟弟来夺权。这就是《左传 鲁隐公元年》中记载的“郑伯克段于鄢yan”。
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这也算是《春秋》中首年记录的第一件大事。那么为什么他母亲不喜欢他呢?这是个令人啼笑皆非的理由：因为生他的时候难产了。《春秋》：初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共(gōng)叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶(wù)之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。共叔段十分骄纵，自然是不把他哥哥放在眼里，想要从他手中抢过郑国的大权，不过终究还是年轻了点，最后被郑庄公设计打败。
稳定了内部环境之后，自然是要顶住外面的压力来称霸了。要说压力自然是周王的要大一些，为何这样讲，因为当时各大诸侯势力其实还没有后面那么可怕，大致均衡。齐国虽然大但是不强，它所特有的渔盐之利还没得到很好地开发，所以经济方面就不强，公元前706年北戎入侵齐国的时候，齐僖公还向郑国求助呢。
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鲁国与齐国、宋国接壤，并且常常发生摩擦，国力也是平平。燕国处在偏北的地域，经济就更不要提的了，它一般不参与这争斗。晋国地处黄河的中游，土地肥沃，但是由于长期与戎、狄杂处，再加上内部争权夺利剧烈，自顾不暇，自然也无力争霸。秦国当时在西方，三面被戎、狄包围，由于国力，也无力向中原进发。楚国在这个时期发展的并不理想，知道公元前740年武王进位之后，势力才向北发展。所以，当时，郑伯可以说是得到了天时、地利、人和，他是王室宗亲，贵为卿士，有资格发号施令;地处中原之中，交通十分便利，经济发达，社会稳定;庄公又善于驾驭时局。这样他主要应付的就只有周王一处的压力，事实证明，周王朝已经是一个虚壳而已。
所以在一段时期内，郑庄公成为了独居首位、执天下之牛耳的“小霸”。时机成熟之后，他就自然而然地冲破了旧有的制度的樊篱。