由朱元璋开拓建立的大明王朝前后统治中国二百余年。历史上在明朝中叶以前，中国可以说一直在延续着世界头号强国的地位。那是什么原因促使强大的明帝国走向衰退，又是谁应改担负这个主要责任呢?
作为亡国之君的崇祯帝，可能会习惯性的进入人们的视野。明崇祯末年李自成率众攻取大明首都，几百年的王朝就此覆灭。可悲的崇祯皇帝作为末日国君，选择了上吊自杀。
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是崇祯无能放任帝国没落吗?
其实不然。历史上的崇祯帝绝不是以一个庸碌无为的皇帝。他上任初期对于风雨飘摇，本就日趋没落的大明帝国还是有着一番抱负和作为的。历史上有名的乱臣魏忠贤就是在崇祯的力导下，才得以平定的。此外严治贪污，敦促边防，重启可用之人。崇祯在治理朝政方面可谓是一个节俭勤政之君。但面对内忧外患，已是千疮百孔的大明王朝，仅凭崇祯一人之力怎可挽回。无力回天的崇祯不可避免的成为历史的悲剧。
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作为劲敌李自成的一句“君非亡国之君，臣皆亡国之臣”正可谓是对崇祯的最真实评价。
既然崇祯算不上是亡国之君，那明朝衰落到底谁来负责呢?
崇祯皇帝的上任，明朝皇帝中最擅长木匠活的，明熹宗朱由校。他十六岁登基在位七年。说起明熹宗一个最大的特点就是喜欢当木匠。在他执政期间，大部分时间都用来做木匠活了。家具，摆件只要是木头能做的东西，均能尝试而且乐此不疲，终年不倦。以至于大太监魏忠贤向其汇报朝政时，熹宗总是厌烦，不愿听下去。还推脱说自己已经清楚，你们看着办就是。
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于是魏忠贤借此机会多次矫诏擅权，排除异己。朝堂上阉党当道，政治昏暗。边关镇守重将无顾冤死，指挥混乱。当时蠢蠢欲动的后金势力，也就是后来的清朝，正是在那时得以发展壮大，成为明朝的心腹大患。
天启六年，明朝京师爆发洪水，全国多地出现旱灾和蝗灾，而且是接踵而至。一时间大江南北民不聊生，朝廷内外危机四伏，几百年的大明社稷似乎气数已尽。次年落水生病的明熹宗因服用“仙药”身亡，年终23岁。
年仅23岁的明熹宗成为了历史的过客，如果上天只安排他当个木匠，也许熹宗会过的更好。可命运却偏偏让他成为了一个帝王。正所谓不在其位不谋其政，二百多年的大明江山社稷居然败在了一个“木匠”手里!