在民间传说中，金国大将金兀术率军打仗十分厉害，可是他却心胸狭窄，被宋朝将领牛皋的几句话活活气死了。而牛皋由于气死了金兀术，心情过于激动，大笑几声也死去了。这就是所谓的“气死金兀术，笑死宋牛皋”典故的由来。
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可是事实果真是这样吗?现在已经有越来越多的人对这一典故发出了质疑：牛皋其人其事如何?历史上金兀术真的是被牛皋气死的吗?
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牛皋，字伯远，汝州鲁山人，刚参军时只是个小小的射士，可是由于作战勇敢，曾经率领少量部队，成功的阻截敌贼进到鲁山里去。还有一次，牛皋率兵和杨进贼党进行了三战，三次都顺利的打败敌人。所以，经过这次激烈的战争之后，牛皋的声名大振， 累迁至容州刺史、兼中军统领。后来，金人又率军攻打享城西部，他率兵救援，又是屡战屡捷，再次被加封为州团练使。没过几年，又因军功被封为卫大夫。朝廷对牛皋十分器重，就派他到岳飞手下办事。岳飞和牛皋都是两人联手击败入侵襄阳六郡的金兵，又进兵洞庭湖，取得了一个又一个的辉煌胜利。
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两人在战争中结下了深厚的情谊，成为了出生入死的好兄弟。绍兴十二年，秦桧以莫须有的罪名将岳飞杀害，绍兴十七年，又借用田师中之手设计毒杀了牛皋。田师中是朝廷重臣，被秦桧收买，在群臣参加自己大寿宴会时，下毒给牛皋，一代名将就这样被毒死了。他不是死在保卫国家的战场上，而是死在了所谓的自己人手中，甚至是死在了自己所信任的人手中，他死的确实很窝囊。所以，传说中“笑死宋牛皋”这件事根本就是空穴来风，不值得一提。
那么，“气死金兀术”一事又是否是真的呢?据史学家考证，也不是真的。首先金国将领是在牛皋去世后一年才死去的，并且金兀术是得病而终，可算是寿终正寝了。