说清朝的时候广东有个知府，叫巩固，他进士出身，家里是嘉定城那一片的富绅，他有个宠爱的女儿叫刘巩氏，6岁时嫁给嘉定举人刘秉清为妻。
两人婚后感情恩爱，但是没几年丈夫却不幸病逝了，刘巩氏回到娘家，哀痛无比，发誓为亡夫守节，不再嫁人。于是，她终日在闺房中诵经茹素，一年四季不出家门。
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可能因为长久在家里不出去见人，外面就开始有一些风言风语，说她遇上了蛇神，在家终日与蛇为伴，甚至还同睡一张床。而且这消息还不是别人传的，是他们府里一个婢女传出去的，说经常见到一条可怕的大蛇在夫人身边，甚至还以手摩娑蛇身，口中喃喃有声，似在与大蛇说话。
这个小婢女第一次见到的时候差点吓晕过去，然后赶紧报告给了老爷，巩固刚一听说的时候也非常吃惊，急忙去女儿房间查看，果然看到一条大白蛇，他本打算派家人请来驱蛇艺人把蛇撵走或打死，不料刘巩氏哭哭啼啼，绝不同意，巩固想到女儿守寡空房，形孤影单，已够凄凉冷清，况且又没做有损门风名节之事，既喜欢与蛇同处，就睁一眼闭一眼，由她去。
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按理说一般的姑娘看见蛇都非常害怕，但是为什么刘巩氏一点都不怕呢?因为她自小生长在热带气候的城市，经常有蛇出没，渐渐的对这样的生物她也习以为常，不觉得是吓人的了。
不过，如今她与这白花大蛇为伴，似不太正常，有人称她患上了“恋蛇癖”。刘巩氏自小熟读四书五经，婚后又跟丈夫研读《周易》，能占卦，亦能看看手相、面相、骨相。邻居亲友不少人都对她挺佩服，以为她是受了“蛇神”的指点。刘巩氏起先竭力否认。但信此说法的人却越来越多，还有些人不远千里而来，请刘巩氏治病、指点吉凶祸病……
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但是没想到事情后来闹大了，官府都出面来管这事儿了，整赶上当时的知府想整治一下巩固，但是又没什么把柄，现在可好，就用这个理由去把巩固家给搜了一个遍。
于是，想当四川总督的赵大帅特把此案向朝廷密奏，并特别提到“为安定川省民心，似以抚慰民众为妥”。他还很不客气地参奏锡良办事无能，优柔寡断，纵容部属官吏借小事敲诈乡绅、侵扰百姓。清皇朝唯恐小小一桩“淫祀蛇神”公案激成民变，很快重新下达圣旨，称“不究冤抑”，放出巩氏等人，罚巩家“银二万两”了事。