在中国古代的刑罚当中，往往都是十分的残酷的，统治者都喜欢慢慢的将犯人折磨致死，例如：凌迟、车裂、灌铅、剥皮等，这些刑罚都会让犯人生不如死，还不如一刀了解了自己来个痛快。
不过执行这些刑罚一般都是叛国之人或者是平民，若是贵族犯罪，就仅仅是教训一下就算的了，不会用到这么残酷的刑罚的;于是乎古代人就发明了一种刑罚，能在开心中置人于死地，不会受伤流血，而且仅仅作为教训的话恢复得也很快，这种刑罚就是笑刑。
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笑刑顾名思义就是让你笑到死，这种刑罚最初是欧洲人惩罚女犯人的一种刑罚。就女犯人的手脚固定住，然后在他们的脚底下涂满蜂蜜、白糖，然后牵来一头山羊，山羊闻到蜜糖的甜味肯定回去舔，脚底的蜜糖被添完之后又继续加上去;而整个过程女犯人是难以忍受的，都会大笑不止，最后笑到窒息而死。
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而在我国，笑刑最早是出现在西汉，受此刑之人一般都是贵族，仅仅是给他一个教训而已;而且这种刑罚见效快，又不会痛不会流血，恢复得也很快，于是才被选用在贵族身上。
刚开始时，受到笑刑的人还姑且能够忍受几分钟，几分钟之后他们就忍不住狂笑不止的了，很少有人能挺得过去，大部分在半个小时左右就会招供的了;但若是一心要你死了，那你肯定是会笑到窒息而死。其实笑刑的原理就是，若是人持续的笑，那么他肺部的含氧量就会越来越少，最后失去呼吸能力窒息而死;这种刑罚在短时间是不会有事，但是持续数小时的受刑，就会有生命危险的了。
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二战时期，有人就亲眼目睹笑刑的威力，并且将他记录了下来。书中记载到若是受到此刑，受刑者从最初的忍笑到大笑道狂笑，最后笑到求饶放声痛哭，十分的凄惨。但这种刑罚也不是没有破解的办法，若是你不怕痒，那就没辙了。