在遵化清东陵，只有一座孤零零的陵墓建在墓群风水墙外侧，分外注目。依当时制度，皇家墓体都应当建在风水墙之内，这座独树一帜的陵墓为昭西陵～孝庄文皇后博尔济吉特·布木布泰的陵寝。
孝庄文皇后，博尔济吉特·布木布泰科尔沁，生于万历四十一年二月初八日，为蒙古贝勒寨桑的二女儿。
后金天命十年二月，十三岁的孝庄，嫁给皇太极，为其侧福晋。其姑哲哲为大福晋。
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后金天聪初，皇太极即汗位，其姑哲哲被封为大妃，孝庄被封为西侧妃，孝庄在后宫地位仅次于其姑哲哲。孝庄美丽大方，既有蒙古女儿的活泼可爱，又有汉人的温婉可人，有兼有聪敏伶俐，极得皇太极的宠幸，在此期间，其二人感情甚笃。然，好景不长，一人的到来，改变了孝庄在皇太极心中的地位。
仅隔八年(公元1633年)，皇太极恰逢遇见孝庄的亲姐姐海兰珠，时海兰珠已有26岁，但其肌肤如玉，五官秀美，兼有少女不具备的成熟美，且温婉贤淑，皇太极一见倾心，遂于第二年，十月十六日隆重迎娶。 孝庄之姐海兰珠、林丹汗遗孀陆续嫁与皇太极，使孝庄在后宫的地位不断下降。
公元1636年，皇太极改国号为大清，孝庄被封为庄妃，在妃位中居第五位，位居次西宫，她的姑姑哲哲位居中宫做了皇后，而她后入宫的姐姐海兰珠却被封为关雎宫宸妃，地位仅次于皇后，位居东宫。孝庄在后宫的地位明显极为尴尬，作为最先服侍皇太极的女人，地位却远远居于人后，而在后宫中受到皇太极专宠，统摄一切的是她姐姐宸妃，孝庄心中的苦涩可想而知。
崇德三年(公元1638年)正月，宸妃所生皇八子夭折，而仅过两天，孝庄却诞下皇九子福临，从而为沉浸于爱子夭折的皇太极带来些许安慰，孝庄趁此机会稍获荣宠。
祟德六年九月(公元1641年)，宸妃病逝。皇太极因此多日不食不眠直到到昏迷，言语混乱。孝庄曾多次进谏，开导皇太极以龙体为重，却遭到皇太极斥责不爱其姐。孝庄默然，对皇太极爱意早已随着宸妃当日进宫之时已开始渐渐消散，至此，便化为乌有。
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崇德七年(公元1642年)三月，明朝蓟辽总督洪承畴被捕获押到盛京，皇太极派范文程等汉臣苦心劝说，洪承畴始终不肯屈服，绝食明志，皇太极因此费劲脑汁，寝食难安。孝庄见此便亲自去劝说，扮作普通侍女，“以壶承其唇”，给他喂下下人参汁，动之以情，晓之以理，经过数月的努力，最终感动了洪承畴，使其投诚于清廷，由此可见孝庄善于谋略，机警过人。
公元1643年9月21日，皇太极猝然离世，当时他大勋未集，储位未定，只留下八旗精兵入主中原的遗愿。朝廷情势，危于累卵，皇太极长子肃亲王豪格和其弟睿亲王多尔衮二人战功显赫，雄心勃勃，多尔衮权谋和治国才干方面却胜出一筹。除此二人外，只有庄妃布尔布泰之子皇九子福临拥有继承资格，只是福临年仅六岁，资本薄弱难以继承帝位。在这个关键时刻，庄妃胸有沟壑，更善于把握人心，晓以利弊，以平衡权力，顾全大局为由拉拢说服了多尔衮，使得福临登上皇位。
崇德八年八月二十六日(公元1643年)福临登基，年号为顺治。孝庄被尊为“圣母皇太后”。多尔衮辅政。
顺治元年九月(公元1644年)，孝庄与福临移驾到北京，清朝从此入主中原。之后，多尔衮更是以摄政王的身份总揽朝纲，而在清廷重大决策中，孝庄太后与多尔衮时常商议朝政大事，多尔衮雄伟英武，又颇有才干，孝庄美丽大方，在政务之事又有自己独特的见解，聪敏知趣，二人志趣相投，长久相处之下，渐生情愫。而多尔衮在朝政上炙手可热，行事越发肆意。
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顺治二年(公元1645年)，多尔衮晋封“皇叔父摄政王”。
顺治五年(公元1648年)，多尔衮又晋封“皇父摄政王”，位居一人之下、万人之上，而"皇父"之称，更佐证了孝庄下嫁了多尔衮。皇太极专宠其姐海兰珠，孝庄下嫁多尔衮，除了是保证福临皇位稳固的政治婚姻，也难免有报复皇太极的心思。