西汉贾谊以超人的才学得到汉文帝的重用，一些老臣对贾谊真是羡慕嫉妒恨，就在汉文帝面前总说贾谊的坏话，汉文帝总是不听。后来，有人搞地域攻击，说贾谊是洛阳人，洛阳人在西汉初年以出油嘴滑舌(纵横士)之辈不受人待见。结果，汉文帝真信了，贾谊就被排挤出了中央。
西汉末年，朱博到山东某地当太守。当地的官员有摆架子的习惯，每当新长官上任，这些官员从不去迎接，也不去报到，而是等着太守来慰问，恳请之下，才会出来办公。朱博听说后火冒三丈说：“这些鸟人难道想把这种毛病当成风俗习惯传下去吗?”遂把那些摆架子的官员统统罢免，这些官员后悔也来不及了。
东晋时，权臣桓温举荐殷浩出来做官。殷浩大喜，给桓温写信，生怕写了错字，信纸装好后又抽出来检查，如是者三，结果忘了把信纸装回信封，将一封空信就寄出去了。桓温接到空信大为光火，自然，殷浩的做官梦也泡汤了。
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刘禹锡的仕途之路有点意思。他被贬后，有人认为他还是有才的，请唐宪宗把他调回中央。唐宪宗准了，刘禹锡回来后，看到玄都观里桃花开得妙，写了首诗：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”这诗发表后，有人说刘禹锡是在讽刺中央一些干部，结果刘又被贬了出去。若干年后，刘被中央想起，又召回，刘回来看到玄都观已荒凉下来，再写诗一首：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处?前度刘郎今又来。”诗一发表，又有大臣说刘是在发牢骚，然后，刘又被放到地方上去了。
唐朝高官庞严，花名册上被写成严庞。某日一严姓考生来拜见他，说是他老家的侄子。庞严让考生把亲人姓名都说出来，等考生说完后，问：“你家没姓庞的吗?”考生说：“不都跟你老人家一样，姓严吗?”庞说：“对不起，我姓庞，名严。”考生笑话闹大了。
唐朝诗人顾况生性疏懒、狂放，经常和道士在一起。当时，有个宰相听说他很有才华，想拉拢他，准备给他一个好官职。顾用诗作答：“四海如今已太平，相公何事唤狂生?此身还似笼中鹤，东望沧溟叫数声。”老顾把自己比作闲云野鹤，把官爵看作了囚人的牢笼。
宋初翰林王著想升官想得发疯，某日值夜班，喝了几瓶小酒儿，大嚷着要面见宋太祖。宋太祖以为啥急事，连忙将王找来，发现他披头散发，满嘴酒味，明显失职。好在宋太祖没杀他，只是贬官了事。
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侍读林瑀自以为深通《周易》之学，一次给宋仁宗解释《需》的象辞，说君子就应该吃喝玩乐，这样才合卦体，天下也才治理得好。宋仁宗本来提倡节俭，一听这话就吹胡子瞪眼，把林瑀赶跑了。
元世祖时，胡石塘到首都找事做，去见忽必烈，心里有点慌，草帽戴得有点歪。忽必烈问：“学了些嘛东西。”胡答：“都是治国平天下的。”忽必烈说：“自家草帽都戴不平，还怎么平天下呢。”类似的还有个故事，就是大家耳熟能详的“一屋不扫，何以扫天下”。
清朝第一位状元吕长音，常州人，妹夫和大舅哥都是状元，吕本人长得丰神俊朗，当官后常被孝庄皇太后召入宫中议事。时间久了，吕觉得不太对劲了，孝庄皇太后除了对自己奖勉有加，好像还有些别的意思。跟皇上老妈闹桃色事件可是要灭九族的，吕越想越怕，最后干脆称病回了老家，从此再不出仕。
清初，清军攻打广州，活捉了南明绍武帝。南明大学士苏观生与好友梁莹相约自杀殉国，两人各入一房，梁掐自己脖子，又装凳子响又装嗷嗷叫;相较于梁，苏才是真的上吊自杀，梁见苏断气后，马上领着仆人带着苏的尸体投靠了清军。
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清末八国联军侵入京师，大学士徐桐看到满城降幡，以为奇耻大辱，命老仆在大厅正梁上结了两个绳套，唤来三儿子徐承煜，要他和自己一同殉国。徐承煜表示陪他一起上路，于是将老爹扶上踏脚的骨牌凳，徐桐踮起脚，将头伸入绳套，两眼却还望着右边，是期待父子同时毙命的样子。徐承煜无奈，只好再次表态：“爹，儿子一定陪你到泉下!”说着更不怠慢，将垫脚的凳子一抽，成就了他老父的“大节”。他自己却脱去二品服色的袍褂，一身短装，悄然遁去。