“马嵬坡下泥中土，不见玉颜空死处”，如果在日本或者在美洲真有杨贵妃的墓，那就说明杨贵妃根本就没有死于马嵬坡。史学界也真有人作此判断，认为当时只是赐死了一个宫女当作替身，以假乱真罢了，实际上杨贵妃只是被贬为庶人，流落于民间。
我国著名红学家俞平伯就持这种观点，他认为白居易《长恨歌》说，唐玄宗回銮后要为杨贵妃改葬，结果是“马嵬坡下泥中土，不见玉颜空死处”。连尸骨都找不到，这就更证实杨贵妃未死于马嵬坡，特别是陈鸿作《长恨歌传》时，“唯恐后人不明”特为点出世所知者有《玄宗本纪》在，而世所不闻者，今传有《长恨歌》，这分明暗示杨贵妃并未死，而只是流落到了民间。
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与上面观点相仿，有人认为实际上杨贵妃出家当了道士，这种说法的依据也主要是白居易《长恨歌》。既然“马嵬坡下泥中土，不见玉颜空死处”，说明杨贵妃并没有死，后来唐玄宗又派遣方士四方寻找。“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”认为白居易实际上暗示杨贵妃没有香消玉殒，命丧黄泉，而是流落到了玉妃太真院，当了女道士。而唐时的女道士院实质上与青楼无疑，从而认为杨贵妃沦落风尘，入了青楼，也因此，唐玄宗才“此恨绵绵无绝期”，悔恨难当，无以言表。不过这两种观点都带有臆测和断章取义的嫌疑，都没有有力的证据为依托，并且白居易的《长恨歌》只是文学作品，难免会带有作者自己的想象和创作，虽然包含有一定史实，但拿来作为杨贵妃没死的论据毕竟勉强。
还有一种说法杨贵妃没有死于马嵬坡，而是逃亡到了日本，俞平伯在论证杨贵妃没有死于马嵬坡的基础上还进一步论证，她几经周折，逃到了日本，随她一起出逃的还有杨国忠的儿媳及孙子杨欢。据说，杨玉环寓居日本时，还帮助日本天皇，挫败过一起宫廷政变呢，至今日本还有两座杨贵妃墓，在日本民间和学术界，有关杨贵妃逃到日本的种种说法广为流传。其中一种说法是这样的，当时在马嵬坡被缢死的乃是一个侍女，禁军将领陈玄礼怜惜杨贵妃貌美，不忍杀之，于是与高力士合谋，以侍女代死。高力士用车运来杨贵妃的尸体，查检尸体的便是陈玄礼，因而使这一金蝉脱壳之计成功，然后，陈玄礼的亲信护送杨贵妃南下，到了现上海附近，漂洋过海到达了日本久谷町久津，并在这里颐养天年，直到逝世。
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据传说，安史之乱平定后，唐玄宗曾派方士出海寻找，在久津找到杨贵妃后，方士还将唐玄宗所赠的两尊佛像交给了她，杨贵妃则赠玉簪作为答礼，这二尊佛像现在还供奉在日本的久津院内。1963年，有一位日本姑娘甚至向电视观众展示了自己的一本家谱，煞有介事地声称自己是杨贵妃的后人，更以“杨贵妃之乡”而闻名。在对日本的杨贵妃墓的调查中，调查人员发现这里的人们对杨贵妃有着特殊的感情，好像杨贵妃就是他们这个地方的人一样，甚至有人说杨贵妃在这儿还有后代，后代姓八木。他们一直坚信有一个古老的传说，当年杨贵妃在安史之乱的形势下，被逼无奈乘坐“空舻舟”飘在海中，漂到了日本一个叫做“唐渡口”的地方，这里便是如今日本山口县的久津。杨贵妃死后，村人合力将其葬于隔山望海的地方，这里的日本人至今仍喜欢到杨贵妃墓朝拜，据说这样做可以得到漂亮可爱的孩子。
著名作家叶广芹对日本（杨贵妃故乡）久津做了大量调查，她认为杨贵妃最后能远逃到日本主要基于以下四个要素：第一，杨贵妃本人待人还算厚道，在宫中并没有得罪什么人，大家对她还是很有感情的；第二，杨贵妃得到了当时处于调节唐玄宗和军队各方面关系的前夫李瑁的帮助；第三，得到高力士的大力帮助，当初就是高力士设计让杨贵妃先当道士，后成为唐玄宗的杨贵妃，所以他不可能勒死杨贵妃；最后关键一点是，她得到了时任鸿胪卿的侄儿杨喧的帮助，由于鸿胪卿相当于外交部长的官职，杨喧与日本遣唐使交情深厚，杨贵妃可能沿着傥骆道从骆驿口进来，洋县出去，沿着汉江南下，然后到长江，再往南到海边，最后在日本遣唐使的帮助下到达了日本。她也表示这只是一种说法，中国正史的记录和日本的记录谁是谁非，是不好说清的。
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由上述可见，随着时间的推移，关于杨贵妃之死的传说也就越来越生动，越来越具体，不过离史料也就越来越远，戏说的成分也就越大。这其中反映出了随着时代的推移，人们对杨贵妃之死的同情和一种重新的认识，也不排除在当今形势下，人们大打杨贵妃牌，借杨贵妃的声誉，来活跃旅游业。
总的来说，杨贵妃被缢杀于马嵬坡的史料是比较详实的，且已得到公认，然而，杨贵妃出逃当女道士和逃往日本的说法也言之成理，证之有据，不过事实究竟如何，还需要进一步的挖掘和论证。