在《三国演义》中，诸葛亮的智慧令人拍案叫绝，人们耳熟能详的有空城计、草船借箭等。其中的草船借箭更是精彩，诸葛亮不但使周瑜陷害自己的计划落空，还把曹操气得不轻，又壮大了反曹联军的战斗力，可以说是一箭三雕。可是，这个故事却是虚构的。而历史上确有一位将军使出了草人借箭的计策，并且不但借了箭，还趁机消灭了敌军，这位将军就是唐朝名将张巡。
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唐肃宗至德元载二月，唐朝叛将安禄山手下的将军令狐潮带领一万五千人的军队进攻雍丘。雍丘只有唐军三千余人，将军贾贲率军出战，结果战死。张巡力战退敌后，回到城中，被将士们推举为统帅。叛军将雍丘团团围住，不断进攻，张巡指挥将士们屡次击退敌人的进攻。
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可是随着被围困的时日渐久，雍丘的守军很快就要把箭都射光了。在这种情况下，张巡在晚上，命令士兵把事先准备好的稻草人穿上黑衣，用绳子绑好，从城上慢慢放下。叛军的士兵们看到有人沿着绳索爬下城墙，纷纷放箭射杀“唐军”，一直射到了天发亮。等到天色大亮，叛军才发现上当。之后一连几天，城中的士兵都在夜里放出稻草人。叛军见状，以为张巡故伎重演，于是只箭不发。逐渐，围城的叛军对唐军夜悬草人习以为常，不再防备。
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几天之后，张巡挑选了五百名精锐士兵，在夜里将他们放下城去。叛军以为还是稻草人，没有丝毫防备。五百名将士乘敌不备，突然杀向令狐潮的大营。敌军顿时大乱，纷纷四散奔逃，自相践踏死伤者不计其数。张巡纵兵追击，直追杀了敌军几十里才停止追击。