和珅是历史上有名的大贪官，仗着乾隆的宠爱，结党营私，大肆敛财，名下田产店铺无数。不过就是这样一位大贪官，在赈灾的时候却做了一件十分英明的事情，虽然这件事曾让百姓对他恨之入骨，但也不得不说一声他是用心良苦。
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乾隆年间，多地出现大饥荒。灾区庄稼严重歉收，颗粒无收，老百姓家里缸中无米，锅里无粮，只要是能吃的能饱肚的，就连树根树皮之类，也都被吃光了。可路边还是堆满了因为饥饿而丢掉性命的老百姓，场景惨不忍睹。
乾隆得知灾情如此严重，立即下令开仓放粮，并且命令宠臣和珅掌管赈灾之事，各地官员要全力配合。和珅来到灾区之后，亲眼目睹灾民惨状，内心里十分悲痛，命令属下立刻架锅生火，熬煮米汤稀粥给灾民们饱肚。
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但是，当米汤稀粥熬好以后，和珅却做了一件让所有人大跌眼镜的事情，只见他从地上抓起一把沙子，全部丢进了锅中，顿时将好好的一锅米粥给毁了，而且，他还下令让其他的粥棚也必须照做。随行的官员看了，内心里都很气愤，平常贪也就算了，居然连灾民的食物都不放过，实在太黑心了。但大家碍于和珅的地位权势，只能敢怒不敢言。
灾民们在喝米粥的时候，发现里面尽是些沙子石砾，吃起来十分费力，不由得大骂朝廷无德，净发些劣质粮食糊弄老百姓。后来当他们知道这一切都是和珅在其中捣鬼时，不由得对和珅更加恨之入骨了。
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后来，有一位官员实在看不下去了，冒着丢乌纱帽的风险大声质问和珅，为何要这样做?和珅也不生气，笑着解释道：灾民们饿了太久，若是给他们干净的米粥，肯定会狼吞虎咽，一个不小心可能会哽着噎着，反而丢了性命;而且，干净的米粥还会引得普通百姓觊觎，也会来分一杯羹，但掺杂了沙子的米粥，普通百姓是不屑于喝的，这样才能保证所有的粮食都用来救济灾民。
众人听了后，不由得纷纷夸赞，还是和珅想得周到全面。看来乾隆让和珅管理赈灾事宜，不是没有道理的。