朱元璋当上皇帝后，坐拥天下，手握大权，要想杀一个人，十分容易。不过，他也不能轻易杀人，因为这样会背上一个残暴无德的坏名声。于是，想除掉谁的时候，他就会巧立名目。比如有一次，他便想借一道菜除掉这个人，不过这个人十分机灵，化解了杀身之祸，而且现在菜名扬天下。
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这个人，就是明朝巨富沈万三。大家都知道，朱元璋出生贫苦，年少时为了生存连书都没有的读，只得去地主家当放牛娃混一口饱饭吃。后来他的父母兄弟都被饿死，他不得已去了寺庙当和尚，再后来庙里也待不下去了，只好出去化缘，以乞讨为生，期间遭受的白眼和人情冷暖，恐怕只有他自己知道。
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所以朱元璋当上皇帝后，有那么一丝丝的仇富心理，对有钱人并不十分待见。而大富豪沈万三，不仅有钱，还在有些事情上得罪了朱元璋。比如朱元璋犒赏三军的时候，沈万三主动提出要资助军费，这让朱元璋大为恼火，认为他在看低大明王朝;修建城墙的时候，沈万三又提出为国分忧，谁知道修得又快又好，这样朱元璋面子上有点过不去。
这些事情一积累，朱元璋的心里就越发的不舒服，便经常去沈万三府上蹭饭吃，想找个机会除掉他。每次朱元璋一来，沈万三都是高度紧张、小心翼翼，生怕一不小心说错一句话做错一件事就丢掉了身家性命。
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有一次吃饭的时候，下人端上来一道十分具有江南特色的红烧猪蹄，朱元璋一看，机会来了，就开口问道：“这是道什么菜?”沈万三正准备回答：“红烧猪蹄!”话到嘴边，猛地一冷颤，皇帝姓“朱”吖!如果说“红烧猪(朱)蹄”，那可就是死罪了!这时沈万三灵机一动，马上改口说道：“回禀皇上，此菜名为“万三蹄”。”朱元璋听了，无计可施只得作罢。
现在，万三蹄名扬天下，成了周庄的一道名菜，很多人都慕名而来。不过说出此菜名的首富沈万三。虽然当时逃过一劫，可最后还是落得个倾家荡产、发配云南的悲惨结局。