晚清时期，虽王朝已摇摇欲坠，但慈禧的生活却是一如既往的奢靡。
据记载，慈禧每洗一次澡都要用掉100条毛巾，而且这些毛巾都十分精致，但是再精致的毛巾，都只是一次性用品，用完就扔;慈禧一年要用一万多个苹果;一个六月要用几千斤的西瓜;修建她自己的陵墓竟然达到了六七百万两白银等，由此可见，慈禧实在是太奢侈了，实在是一个超级败家娘们。
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这也就罢了，慈禧竟然还喜欢喝人奶，慈禧一生不变的一个习惯，就是喝人奶。这是她一生最习惯的一件事，也是她一生最痴迷的一件事。满清宫廷之中，早点通常保留着关外东北人的习惯，喝奶子，要对茶，称为奶茶。她每天起床必做的七件事中其中一件就是喝茶。据说太后喝人奶喝得非常早，从26岁开始，一直喝到70多岁去世，喝了近半个世纪，从未断过。
慈禧为什么如此喜欢喝人奶呢?
一种说法是，慈禧患了某种见不得人的病，太医说喝人奶可以治愈。另一种说法是，慈禧担心自己年纪大了脸上会有很多皱纹，而慈禧是个爱美的人，喝人奶是为了驻颜，为了永葆青春。
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慈禧需求很大，而后宫里并没有那么多的奶妈供应，于是慈禧下令，从民间找奶妈。官兵们为了博取慈禧的高兴，四处搜罗刚生育后的有奶水的女人，通通奉献给了慈禧，为慈禧的人奶大业不出现饥荒贡献自己的一份力量。大太监李莲英过去就常常被慈禧太后叫出去到民间选年轻妇女，慈禧太后选人谁敢不从，选出来这些之后还要检查一下奶水量，以免老佛爷喝到兴头上的时候没有奶喝了。
被选进宫的妇女整日要洗澡，身上不得有一点污迹，生怕这慈禧老佛爷那天生气拖出去问斩。这里边也有大部分是刚生育的女子，很多刚出生的孩子都没有奶水喝，可是却不得不把这些奶水让慈禧太后喝，很不人道，虽然说这些女子心中有百般不愿但是又无可奈何，只能提供奶水的同时有奢望能早点和自己的孩子见面。可是她们不知道的是，她们以后再也没有机会和自己的孩子见面。
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原本以为些女子提供奶水给慈禧，就算得不到赏赐，最起码不会有性命之忧。但据说慈禧为了避免自己的真实病情泄露出去，便会在这些女子没有奶水提供的时候，全部杀人灭口，没人能活着离开皇宫。
为一己私欲草菅人命，慈禧之残忍，可见一斑，但慈禧做过的残忍之事，又岂止这一种。