明清时期中国封建社会发展到顶峰，反映社会现实的文学创作也达到顶峰，相继诞生了水浒传，三国演义，西游记，以及清代曹雪芹的红楼梦，其中以红楼梦为代表的世情小说，因通俗易懂，符合市民需求而发展迅速，比如我们所熟知的明代世情小说《金瓶梅》。
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金瓶梅全书以白话文形式写成，通俗易懂，这本书根据水浒传武松杀嫂的故事作为引子，通过对社会黑恶势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，向人们委婉的揭示了明朝中后期的黑暗和腐败，本书普世价值观引起了许多人的共鸣，在明清时期这本书被列为禁书。如今却被拍成许多同名的影视作品。
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而红楼梦则通过更加委婉的写作手法，以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，揭示了封建制度从兴旺到衰败的过程，红楼梦全书艺术手法高超，文辞优美，不仅体现了曹雪芹深厚的文学功底，更被推举为四大名著之首。其中，书中共有诗词百余首，最著名《好了歌》广为传颂。
说到红楼梦不得不提起全书主人公，大观园中唯一的男性。红楼梦第六章曾写道“宝玉初试云雨情”，那么贾宝玉初试云雨情的女子为何不是林黛玉、薛宝钗，而是长期陪伴在宝玉身边的袭人?而袭人又是什么意思呢?
原来中国封建社会地主豪绅家庭的婢女是分等级的，陪在少爷身边的、和少爷最亲密的人被称为通房丫鬟，红楼梦中称其为“袭人”，通房丫鬟虽然地位比普通丫鬟高一点，但她们确是封建社会下最悲惨的女性。比如：东晋石崇曾让通房丫鬟陪着自己上厕所，明朝风行一时的美人盂(通房丫鬟把主人的痰盂咽进肚里)。
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而袭人作为大观园和宝玉少爷最亲密的女人，他们甚至要和少爷们同住一个房间，方便随时传唤。且袭人是众多丫鬟中相貌品德出众、贤惠勤劳的，他们和少爷的年龄相差无几。
尽管封建社会等级森严，但也免不了日久生情，宝玉在遇到黛玉、宝钗之前不可避免的寂寞难耐，而陪在他身边，无微不至关心照顾他的袭人就成了宝玉人生中的第一个女人。