中国历代王朝的皇帝一般都有三宫六院，皇帝宠幸佳人是最寻常不过的事了。但其实所谓的后宫佳丽三千，有时只是个虚数而已，以此来表明皇帝的后宫嫔妃之多。
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作为贤明的君王来说，宠爱会有节制，当以国事为重。但南宋末期的宋度宗赵禥，却是基本上坐实了这个三千佳丽的虚数的。在蒙古大军压境、王朝面临危亡之际，他不思寻求救国良谋，却终日沉迷于酒色，让南宋濒临灭亡的境地而不自知。
对于这位皇帝的风流韵事，《续资治通鉴·宋纪一百八十》上记载：“帝自为太子，以好内闻;既立，耽于酒色。故事，嫔妾进御，晨诣合门谢恩，主者书其月日。及帝之初，一日谢恩者三十余人。”
这是当时有真实记录的。在古时候宫中都有规矩，妃子在晚上陪皇帝睡觉，次日要到閤门感谢皇帝的宠幸之恩，主管的太监会详细记录下受幸日期。赵禥刚当了皇帝时，有一天到閤门前谢恩的宫妃有三十余名，堪称史上之最。这说明宋度宗本身性欲极强，即使当了皇帝后，对于美色的需求也是只增不减，荒淫无度。
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更为奇葩的是，在宋度宗继位之后，连国事都交给最宠爱的女人掌管，当时批答公文交给四个最得宠的女人执掌，号称春夏秋冬四夫人。据说这四位夫人的容颜极美，但是对于国家大事却一窍不通，而宋度宗竟如此昏聩，将国事交于这些根本没有能力处理公务的宠妃们。
不仅如此，他还重用奸臣贾似道，对贾似道毕恭毕敬，整个朝政都由贾似道把持，如此腐朽的统治加剧了南宋的灭亡。
当时南宋国家面临着国破家亡的危险，金国已经灭亡，蒙古大军打算南下攻宋。就连兵临城下之时，宋度宗依旧是与后宫美女把酒言欢，毫无担忧国本之心。在如此紧要的时刻，他却将大权交给贾似道执掌，使南宋偏安江南的锦绣江山处于暗无天日之中。
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就在蒙古大军进攻襄樊之时，贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。以至襄樊被围攻了三年，形势十分危急。就在宋朝濒临灭亡之际，1274年，宋度宗终因酒色过度死于临安宫中的福宁殿，遗诏由太子赵隰继位。
两年后，元军攻占都城临安，南宋恭宗赵隰被俘虏，持续300多年的大宋帝国宣告灭亡。