在《水浒传》中有这么一个人，无论是论功劳、本领，还是论官位、地位，甚至是论年纪、上山时间，在梁山上都比不过像林冲等英雄好汉，但他却轻而易举的将这些人挤掉，坐上了第五把交椅，他便是大刀关胜。那么，这究竟是为什么呢?
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若论功劳，关胜对梁山唯一的功劳就是参与了攻打北京城的战斗，但在这场战斗中，有很多人的功劳都是关胜比不得的，不说救出卢俊义的石秀和火烧翠云楼的时迁，就连刘唐、孔明、燕青等都比他功劳大。若论本领，无论是劝降单延珪和魏定国，还是征剿梁山好汉的战斗，他都没有什么突出的表现，宋江也看出关胜并非秦明、林冲的对手。
若论官位，关胜的官职是蒲东巡检，还不及一个七品芝麻官，八十万禁军教头林冲、汝宋郡的都统制呼延灼，东平府兵马都监张清，这三个哪一个官职都比他高，却令人费解的都排在他后面。若论地位，梁山不乏地位显赫之辈，杨志是宋代功臣五侯杨令公之孙，呼延灼是宋代开国名将呼延赞之孙，而地位最高的当属大周柴世宗的子孙柴进。据说柴进家还有太祖武德皇帝赐的誓书铁卷和领地，而关胜说是义勇武安王关羽的嫡派子孙，可他跟关羽可差了近千年。
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除上边几各方面之外，关胜上山时年仅32岁，鲁智深和林冲都比他大，况且天勇星大刀关胜上山时间属于梁山好汉集结的后期，来的晚立功的机会自然也少。那么，到底是什么原因让他挤掉林冲、鲁智深、秦明等人坐上了第五把交椅?
其实关键还在于宋江对关胜的仰慕。宋江曾说过这样一句话：“吾看关胜英勇之将，世本忠臣，乃祖为神。”;书中写戴宗向宋江报告关胜攻打梁山情况，说的是“东京蔡太师，拜请关菩萨玄孙……”到了宋代，关羽已经是忠义的化身，“忠义千秋”已经成为他的专利。虽然具体时间已经无法考证，但大致从唐五代开始，关羽就逐渐被神化，而江湖好汉多重义，自然对义薄云天的关羽非常推崇。
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不过后人还有一种说法是宋江为日后的招安考虑的。林冲他们这些英雄好汉是被朝廷逼上梁山的，对朝廷恶人恨之入骨。而关胜就不同了，他和朝廷无冤无仇，只不过打了败仗而已，还是怀念在朝廷吃官粮的日子。宋江让关胜排在林冲前面，等于给了朝廷一个信号，有利于招安的推行。
不过《水浒传》中的排名，并非与现实中的影响力有关，人们普遍记住了像林冲(误闯白虎堂、风雪山神庙、棒打洪教头、火并王伦)、鲁智深(鲁智深拳打镇关西、鲁智深倒把垂杨柳、鲁智深大闹野猪林)这样豪杰的所作出的英雄事迹，而提及大刀关胜，人们想起的大多是其祖先关二爷!