话说观音奉如来之命组建取经团队，于是观音一路向东去往大唐。
路上碰到了在流沙河界受刑罚的沙僧，沙僧有个玩具，是九个取经人的骷髅串起来的，此处是东土大唐往西天去的必经之路，也就是说，在唐僧来之前，已经有过九个取经人了，只是他们运气不好，全被沙僧吃了。
我们知道在西游世界里沙僧的本领比较弱鸡，可取经人一连九次死在此处，难道如来不知道此处凶险?为什么不一开始就寻个神通广大的徒弟保护取经人?
怪哉!
观音收服了沙僧，答应他上西天取经功成之后“教飞剑不来穿你”、“复你本职”;
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遇上错投猪胎的八戒，答应他取经之后“将功折罪，管教你脱离灾瘴”;
救了差点被斩首的小白龙，“饶他性命”、“与取经人做个脚力”;
对五行山下的孙悟空说：“入我佛门，再修正果”。取经人护送小分队当中，唯有一个孙悟空得到了观音“修成正果”的允诺，也只有孙悟空得到了如来赐下的“紧箍儿”，这个“紧箍儿”可以看作是入佛家体制的通行证。
但观音对悟空说的话很有意思：“再修正果”，为什么会有一个“再”字?悟空以前就修成过正果吗?当然没有。
关于这个“再”字，咩咩有一个大胆的想法：取经人大徒弟的位置，原来是给六耳猕猴备着的。
这就可以解释，为什么六耳猕猴头上也有一个“紧箍儿”，照妖镜下都没有现原形，可见是真品;也就可以解释，为什么在唐僧之前的九个取经人都被沙僧吃了。
故事至此，也就串成了一条线：很久以前如来就有了寻取经人的想法并且付诸实践，一连找了九个取经人，还找了神通广大的六耳猕猴当保镖，可惜六耳猕猴不是个省事的主，他一心一意要自己上西天，“我独成功，教那南赡部洲人立我为祖，万代传名也。”
所以，到了流沙河，六耳猕猴就眼睁睁看着取经人被沙僧嘎嘣吃了，自己坐在旁边默默鼓掌。这么一连九次，如来当然毛了，他决定再养一只新猴子。
恰好这个时候，花果山一块仙石里出了只灵明石猴，嗯，年纪小，心思单纯，不错不错。于是乎，小猴子孙悟空成了如来取经大业的备胎。
如来兢兢业业地培养这只小猴子，把他塑造成了本领通天、一心向体制的好猴子，就连青春期的叛逆也是如来一手策划的(大闹天宫)，然后风风光光现身、出手，把猴子压在五指山下等取经人来，顺便给了天庭那群道教神仙一个下马威。
如来没有想到，这一切竟都在六耳猕猴的预料之中。
这只小猴子，是六耳把它送到如来面前的。
上一期已经说过，六耳猕猴叛出师门后，相当长一段时间待在花果山，结识了通臂猿猴、赤尻马猴等兄弟，孙悟空出生后，就把它推到了猴王的位置上去。【六耳猕猴的雄心壮志：王侯将相，宁有种乎?】
六耳猕猴“能察理，知前后，万物皆明”，他知道如来不甘匍匐于道教天庭的统治之下，要将仙佛的权力结构来一场大换血，这正和六耳的雄心壮志不谋而合。
原著多次提到在西天灵山“常见玄猿献果”，灵山乃佛门清静地，为何常常有猴子闹腾?我们可以大胆推测，也许这只玄猿，正是六耳猕猴，他借着献果的机会来到灵山，与如来进行了一场密会。
说实话，当时如来的处境并不好，首先灵山佛派的地位远远不如天庭，第七回孙悟空大闹天宫，玉帝请如来帮忙，天庭传召，如来立刻应命，甚至还不如二郎神“听调不听宣”硬气。
而他奉命前去的时候，还不忘叮嘱众菩萨：“汝等在此稳坐法堂，休得乱了禅位”，为何这样说?因为有人想乱了禅位，灵山内部并不安分。
如来想稳固地位、强化佛派的心理被六耳猕猴捕捉到了，接着玄猿献果的机会，六耳用一张巧嘴说服了如来，两人一拍即合，定下取经大业，借由取经名头铲除从东土到西天的各种反对势力。可能还商量好了成功以后，灵山佛派掌控天界，六耳为妖祖掌控下界，二分天下。
但是六耳猕猴没有想到，如来的控制欲太强了，他不肯把取经大权放给六耳猕猴，而是找了个和尚，只让六耳给人当保镖。
六耳很不满意，他以为，只要把取经人弄死，如来就会让他当取经人，可没想到，一连死了9个取经人，如来也没有把六耳扶正的意思，反而打算把他这个不尽心尽力的保镖换掉。
六耳很生气，但他没有立刻和如来闹翻。你如来不是要过河拆桥吗?没关系，你找来的备胎也是我的人!
如来当初选中六耳当合伙人的时候，就是看中了他是“四猴混世，不入十类之种”，不属于任何门派，要选备胎，当然也要这个条件，可四猴里，赤尻马猴和通臂猿猴是和六耳一个鼻孔出气的，唯一的选择只剩下了孙悟空。
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如来怎么也没有想到，这个孙悟空居然是被六耳亲手捧上猴王宝座的，而且还是他的同门师弟。
本来孙悟空代替六耳去取经，如来满意，六耳也打着自己的小算盘，皆大欢喜。
万万没有想到，孙悟空却走上了两人都预料之外的成长道路。换言之，对这个备胎保镖，六耳和如来都不咋满意。
在如来看来，这只猴子忒不听话了，胡乱杀人，心中无佛;而六耳却嫌他太乖，毫无野心，一心想往体制钻。
于是如来设计让唐僧赶走了悟空，六耳却趁机假扮悟空，打算直接自己上。
于是才有了五十七、五十八回真假猴王之辨。
孙悟空不是蠢瓜蛋子，当六耳猕猴出现在自己面前的时候，他瞬间就认出了那就是昔日花果山水帘洞的那只老猕猴，一番打斗下来，他忽然发现，这假猴子可能就是昔日那只叛出师门的没良心猴。而也就在同一个瞬间，他明白过来，原来取经这盘大棋，从一开始就是给六耳猕猴准备的，而自己，只是如来临时找来的一个替补品罢了。
于是他勃然大怒，要与这初次见面的六耳师兄斗一个高下。斗着斗着，他忽然灵光闪现，何不趁此机会，利用一把当前的局势呢?
如来只给了取经人成佛的指标，他的徒弟是没有的。等到五圣成真，唐僧是“旃檀功德佛”，其他人都只能当菩萨。孙悟空是个一心向体制的人，从前一心上天宫做公务员，现在一心去灵山当官。要当官，就得当大官。
可是只给唐僧当保镖是混不成大官的，六耳猕猴的出现给了他一个机会，你不是想把俺老孙赶下台吗?老孙干脆就踩着你的肩膀往上爬!
于是他上天入地，找观音、找玉帝、找唐僧、找阎王，无非就是要告诉如来：你的破事我都知道了，只要我想抖出去，分分钟三界都知道了，赶紧来讨好我吧!
而事态的发展也果如他所愿，照妖镜是照不出两人真假的，因为同为混世神猴，他二人本相是一模一样的三头六臂，观音和地藏菩萨的谛听都是佛门弟子，当然害怕捅破如来与六耳曾经的共谋，只能把浑水推到如来面前。
六耳猕猴以为他手握着如来的把柄，如来本来就想弃了悟空，此番定会顺水推舟，就让自己顶替了悟空的位置——这位置本就是他的。
他没有想到，如来会狗急跳墙，斩草除根。
六耳猕猴一向伶牙俐齿，但到如来道破来历后，他却一言不发，在沉默中被打死，他为何不为自己辩驳?为何不当众揭穿如来?
当时六耳“急纵身”，作者的说法是他要逃，但也有可能，他是站起来想要说话，孙悟空上前，却被如来拦下：“悟空休动手，待我与你擒他。”
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当时有三千诸佛在场，如来作为老大何必亲自出手?当然是急于灭口。如来拿金钵盂将他罩住，使他口不能言。
孙悟空会意，立刻将其一棍打死。其实若真坦荡，为何审都不审就把他打死?佛家讲究慈悲为怀，孙悟空当场杀猴，如来不但不怪罪，反而连声道“善哉”，善哉啥意思?是夸奖赞同的意思，“悟空干得漂亮!”如来心里说。
不但当众夸奖，还给了悟空“那时功成归极乐，汝亦坐莲台”的允诺。
取经成功后，唐僧自然成佛，而弟子中，唯有一个孙悟空成佛。
从打算换掉孙悟空到给他成佛的承诺，孙悟空做了一个很关键的选择，那就是唐僧赶他回老家时，他没有傲然离去，而是：“这和尚负了我心，我且向普陀崖告诉观音菩萨去来。”
这就足以说明，孙悟空的理想仅仅是“入体制”而已，而六耳猕猴却可以堂而皇之地宣告“教那南赡部洲人立我为祖，万代传名”，此等心气甚高，绝非甘拜于凡胎肉眼且性格懦弱的唐三藏门下，低声下气俯首当老二之人。而孙悟空一心要入编制内，只要许给他升官发财的未来，他就会乖乖听话。
立雄心壮志要将天地换颜面的六耳猕猴死了，孙悟空顺利回到队伍，这师徒四人的矛盾被强行压了下来，各自带着各自的小九九继续西行···
一场早已离心离德的取经之路