在中国古代，皇帝就是统治者并且手握大权，当然也要无休止地处理那些朝政，因此为皇帝放松紧张思维的宫廷嫔妃孕育而生。
从皇权制度开始，每个封建王朝都全国招募后宫佳丽，多则近万人，少则数百人，搜刮尽今天下美女，但这些全国的宫女们只能住在皇宫的高墙内特定的活动区域，不能随便出入皇宫，一年都难回一趟家，除了学好歌舞，宫女们还得专门学习伺候等级比他们高的嫔妃、贵妃等。
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古代封建王朝宫廷里的宫女都分为好几等，十几岁就被招入宫，对于外界懵懵懂懂的少女们，刚入宫的宫女要学习各种礼法，学习歌舞，伺候贵妃、嫔、妃等要做各种宫廷内的女工，总之就是和宫廷内的侍女配合做好后宫琐碎。
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宫廷的宫女们一般是由等级相对高的嫔妃管理，宫廷中资历老练的宫女要是搏得皇帝的眼球，就能晋升成更高高等级的嫔妃，在清朝宫廷的嫔妃等级分为答应、常在、贵人、嫔、妃、贵妃、皇贵妃、皇后，这些清朝宫廷中的嫔妃每个人都有宫女伺候其每天的衣食住行，皇贵妃可安排最多有十名宫女为其伺候，皇贵妃则是八人服侍，妃、嫔妃则六人服侍，按照等级依次递减。
清朝宫廷里的这些妃子的待遇在当时是高等收入了，清朝宫廷一名嫔妃的年薪大约200两的银子，和一位一品文官的薪水一样了，还每天供应有宫廷食物、药材、布匹等。
在清朝宫廷里工作工资高当然工作也不轻松，每天除了早上七点准时请安，晚上也要准时请安，最重要的就是要好好服侍皇帝，皇帝要是不开心，随时都可能丢了性命，哪怕是晚餐吃的留下味道或者打个嗝，这些不经意的动作都可能葬送自己性命，在现在看来这也是一份高危险性职业。
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宫廷里的嫔妃们除了要做好伺候主子，大部分时间都是无所事事的，琐碎的事情都由下人、侍女、太监完成。闲暇之余也就是忙着打扮自己，每天为自己的皮肤做好保养，在绣花针上排解时间，几千嫔妃共居在后宫，偶尔串门什么的，高高的城墙中确实没有消遣的方式，清朝宫廷里有许多嫔妃在无聊至于甚至养狗消遣，慈禧太后就养了十几只名贵的犬用于平日的消遣。
这些宫里的女人虽然不愁吃穿，但是后宫里争锋相对勾心斗角，也出不了皇宫的大门，可见日子过的也并不是那么舒服的呀!