孟姜女庙位于山海关凤凰山顶，庙的周围还有“望夫石”、“望夫山”、“振衣亭”和“姜女坟”等古迹。孟姜女在人们心目中是一位“贞烈女神”的形象，她一直受到历代上自帝王下至百姓珠景仰，来此烧香祷告的人络绎不绝。
孟姜女哭长城是童叟皆知的故事。
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传说秦始皇时期，有一对新婚夫妇，男的叫范杞梁，女的叫孟姜女。两人相亲相爱，海誓山盟。可是新婚才三天，新郎范杞梁就被强征为民夫，去远方修长城去了。从此，两人相隔万水千山，音讯全无。后来，她听人说范杞梁因为受不了繁重的劳动累死了，尸骨就埋在长城脚下。孟姜女一时悲痛欲绝，在长城脚下放声大哭了三天三夜。悲怨之情惊天地、泣鬼神。突然，“轰隆“一声，长城的一角倒塌了。孟姜女痛不欲生，在绝望之中投海而死。这就是流传已久的“孟姜女哭倒长城”的故事。
那么，孟姜女是否实有其人呢?哭倒长城是否真有其事呢?
据说，范杞梁和孟姜女两人都是有故事原型。范杞梁的原型是春秋时齐国的大夫杞梁殖，孟姜女的原型是杞梁之妻。
《左传·襄公二十三年》中有这样的记载：公元前550年，齐国的齐庄公率领军队攻打卫国和晋国，回师途中偷袭了莒国，没有想到遭到了顽强的抵抗，齐庄公的大腿受了伤。当天夜里，齐庄公派杞梁殖和华周两人带一支骑兵埋伏在莒国都城附近，不断，这支伏兵被莒国人发现并包围了。双方经过一番激战，这支全军覆没，杞梁殖战死疆场。
《列女传·杞梁妻》则写道：杞梁妻没有儿子，也没有“五服”以内的亲戚。她在临淄城外，迎接杞梁殖的尸体，抚尸痛哭，整整哭了十天。突然一声巨响，城墙倒了半截。于是民间传言这城墙是杞梁妻哭倒的。在掩埋了丈夫的尸体之后，杞梁妻也投淄水自尽了。
看起来，这时的孟姜女还叫“杞梁妻”，哭倒的也只是普通的城墙。
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在唐、五代《敦煌曲子集》的曲子《捣练子》中，也曾出现过孟姜女的名字。全曲是：
“孟姜女，杞梁妻，一去烟山更不归，造得寒衣无人送，不免自家送征衣。
长城路，实难行，乳酪山下雪纷纷，吃酒则为隔饭病，愿身强健早还归。”
在这支曲子里，故事情况已粗略具备，但并未提及“哭倒长城”一事。
待到五代贯休的诗中，这个故事才有一个完整的结尾，即因孟姜女的恸哭亡夫使长城倒塌，夫尸出土，于是夫妇的魂魄相随回乡。
综上所述，“孟姜女哭倒长城”的演变是这样的轨迹：
《左传》：杞梁殖战死。
《烈女传》杞梁妻哭城、城崩、杞梁妻赴淄水而死。
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《敦煌曲子词》：孟姜女赴燕山长城送寒衣。
五代贯休诗：孟姜女哭倒长城。
而事实上，长城是不是可能因哭声而被震倒的。人们之所以把发生的在春秋时期的吊亡故事强加在秦始皇头上，主要反映了人民对造成人民妻离子散、家破人亡的秦代暴政及繁重徭役的强烈愤恨和反抗。
诚然，修筑长城是历代封建王朝各种劳役中最为残酷、最具代表性的一种。孟姜女其人的真伪已变得不那么重要了，而孟姜女哭倒长城的故事，却是对帝王暴政的控诉，对受压迫百姓的同情。