建兴十二年(公元234年)二月，诸葛亮六出祁山，再次伐魏，他率大军出斜谷道，与和魏国的司马懿僵持于渭南。
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期间诸葛亮既屡屡遣使者下战书，甚至还送巾帼妇人的饰物，来激怒司马懿，但司马懿以不变应万变，坚守不出，同时采取“千里请战”的妙计平息了众将的怒气。
诸葛亮没有办法，只好分兵屯田，在魏国境内与魏国百姓共同种粮自给自足，打算长期驻扎下去，然而，就在这时，诸葛亮却因过于操劳而病倒了。
这期间，司马懿曾向蜀汉使者询问诸葛亮的睡眠、饮食和办事多少，不打听军事情况，使者老老实实地说：“诸葛公早起晚睡，凡是二十杖以上的责罚，都亲自披阅;所吃的饭食不到3升。”司马懿听后暗中窃彭，对亲信之人说：“诸葛孔明进食少而事务烦，活不了多久了!”
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诸葛亮病重期间的饮食情况，《裴注三国志》也有同样的记载：诸葛亮病重之时，每天食米仅3升。
要知道魏晋一升约合今天0.2023公升，而为每公升大米重约1.7斤，3升大米重约1.02斤，也就是诸葛亮病重时每天吃一斤左右大米。
那么，问题来了，诸葛亮病重时每天食1斤大米，究竟是多还是少呢?
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这是跟当时的特殊环境有关。在那个时代，那个环境下，他们能有五谷杂粮吃，能填饱肚子就很不错了，更不用说吃零食，吃营养补品了。同时，古人一般都是从事超负荷的体力劳动，饭量本来就比我们现代人要大很多。这样一来，诸葛亮临死前一天吃一斤大米，每餐也就是三两左右，再因当时的食物本来就不丰富，而且又是战场上，除了米饭，几乎不再吃其它东西了。
因此，诸葛亮的亲信，甚至包括“情敌”司马懿等外人都觉得诸葛亮每天吃的太少，这样下去肯定会“命不久矣”，后果真如此。