土豆，也有些地方叫马铃薯，现在是全球第四大作物，仅次于稻米、玉米、小麦。土豆对人类生活实在太重要了!可能咱们中国人感受还不是很明显，但那些吃快餐的西方人是离不开薯条的。虽然说油炸的薯条有致癌物质，这仍然挡不住那些爱吃薯条的人。
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土豆原本是生长在南美安地斯山区玻利维亚和秘鲁两国交界处一带，在8000多年前被南美印加人驯化种植。土豆这东西生命力顽强，各种恶劣环境、极端气候基本都能生长，所以土豆成为了南美印加人的主食。南美印加人甚至将土豆视为神物，是上天恩赐给他们的。
古印加帝国将收成的土豆分为三部分：一部分给村落，供日常食用;一部分用作存粮，以便在饥荒年食用;一部分用为祭品，献给神明。可以说没有土豆印加人根本活不下去，玉米在南美很少种植，稻米、小麦更是没有，是土豆养育了一代又一代的印加人。
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而将土豆带到全世界的，并不是征服了印加帝国的西班牙人，而是英国海盗。英国海盗从智利的奇罗耶岛将土豆带回欧洲，时间大概是16世纪初期。但是一开始欧洲人并不吃土豆，因为他们认为长在土里的食物是不洁的，被认为是猪都不吃的东西。但是欧洲人将土豆给奴隶们吃，简直成了奴隶专用食物。当时欧洲人还不知道发了芽的土豆是不能吃的，有毒!结果奴隶们吃了产生头痛、呕吐、腹泻等症状，其实就是茄碱中毒。于是欧洲人把土豆与曼陀罗、颠茄归为一类，视为“魔鬼植物”。
直到18世纪后期，当时欧洲爆发了几场大饥荒，欧洲人不得不考虑吃土豆填饱肚子(当然是吃没有发芽的土豆)。结果一吃发现这东西还挺好吃的，尤其炸成土豆条非常好吃，至少对于美食没什么研究的爱尔兰和德国人是这样认为的。所以从此以后，爱尔兰人和德国人将土豆当成了餐桌上的主要食物之一，再也不是奴隶食物，更不是“魔鬼植物”了。
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最后大家可能都想问一个问题，土豆是什么时候传入中国的呢?其实目前说法有很多种，而我认为比较靠谱的传播途径应该是这样的：土豆是欧洲人先从南美带到了欧洲，然后西班牙人将土豆带到菲律宾。17世纪时福建商人在菲律宾和西班牙人做生意，然后又将土豆带到了福建，再由福建传播到东南沿海各省，乃至全国。