崇祯三年，一位曾为帝国立下卓越功勋的将军带着满腔无奈与遗憾就刑。临死前写下:“一生事业总成空，半世浮名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”
他就是明末最具争议的统帅袁崇焕。这不禁让人联想起宋朝岳飞含冤而死。但与岳飞截然不同的是，所有人都恨袁入骨，认为他是通敌内奸。而且他的下场是被凌迟三千多刀，大家纷纷争食他的肉。
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袁崇焕对明末时局影响巨大。前期功绩彪炳，任宁前道时，孤身一人，坚定地镇守宁远，拒不后撤。最后以炮击伤努尔哈赤，击退敌军。又在后来宁锦之战中，临危不惧，掌控全局。借用锦州与宁远形成掎角之势，相互呼应，破皇太极所率后金军一万余人。
可以说明军在袁崇焕率领下，取得了萨尔浒战役以来的一系列大胜。但宁锦之战后，袁崇焕被阉党进谗言，愤而辞官。
天启七年，皇帝驾崩，崇祯即位。起复袁崇焕为蓟辽督师。崇祯将此看为一举荡平后金，中兴大明的关键一步，也想借此一展抱负，建功立业。
袁崇焕也在他面前信誓旦旦立下军令状：计五年，全辽可复。可惜，这是他悲剧的开始。
后来袁崇焕和恩师钱龙锡的一番关于平辽的对话中说：聊慰上意。后人认为袁崇焕在吹嘘，结果得到举国财力支持后，反而将辽东局势弄得乱七八糟。甚至不乏通敌卖国之举，斩杀大将毛文龙，引诱后金军攻占北京。
于是得出结论：袁崇焕是不折不扣的卖国贼。当时的满朝文武和百姓也是这么认为的。其实袁崇焕所说的五年辽，或许有夸张，成了他日后的罪名。但袁崇焕说出此话，绝不是为糊弄皇帝。
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原因很简单，他需要得到崇祯巨大的物力财力的支持。只有得到这些支持，他才能够展开他真正的计划。
那么袁崇焕真正的计划是什么呢?
在他之前的两场胜仗中和一年辽东督师所做一切可见，就是坚壁清野，主守后战。一年内巩固了关锦防线，使得皇太极不敢再从锦州入关，而是绕道密云进攻北京。
在袁崇焕镇守之前，无论是熊廷弼，王化贞还是袁应泰，后金在面对明朝历任守将时，无一不是正面进攻，最终城破地陷。
而从宁锦大捷之后，后金军队再没敢正面进攻关锦宁防线。可见这条防线对于后金威慑之大。袁崇焕也深知，正面作战的话明军是很难战胜后金骑兵。但城墙上的红衣大炮，却可以阻挡后金铁骑前进的步伐。
所以袁崇焕的策略正是构建堡垒防线，运用充足的物质与补给赢得消耗战的胜利。可以说，在他担任蓟辽督师期间，充当着一个包工头的角色。
最后，关于擅杀皮岛总兵毛文龙事宜。
实际上在宁锦大战之前，皇太极曾有出兵朝鲜的念头，正是毛文龙在后方出兵骚扰，才保住了朝鲜，这一过程中牵制了大量后金军队。可以说宁锦大战的胜利，毛文龙是做出了巨大贡献。
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因此毛文龙一直以来是皇太极的眼中钉。实际上，结合袁崇焕之前的坚壁清野策略来看，除掉毛文龙也是袁崇焕的战略计划的保证。
首先，毛文龙在东江皮岛的军队数目庞大，为解决军需供给问题，时不时会贩运军饷过程中做些走私生意，冒功领赏之类的勾当也不会少干。如此一来，袁崇焕的军需必然会受起影响。
更为重要的是，毛文龙部下根本不会听从于他的号令。他在辽东坐镇本就是眼里容不得沙子，岂能任由一只不属于自己的军队在关锦防线之外为所欲为?就像他之前所说过的：东江之兵。能用则用，不能用则已。
因此，袁崇焕先将毛文龙除掉，避免将其逼反以带来更大的麻烦，然后适当奖赏这些将士。