虽说三百六十行，行行出状元，但是在古代，不同行业却是有明确的高低贵贱之分的。士农工商、三教九流，九流又被分为上九流、中九流、下九流，从这些古语中可见古人对行业的等级之分是很重视的，之所以出现这种情况，一方面和传统观念有关，一方面和职业对社会的好坏影响有关。在古代的众多职业中，有四种收入远高于普通百姓，但也最遭人唾弃。不仅被看不起，甚至无人愿意接近，往往都是孤独终老、无子无孙，或者抓到就被凌迟处死，皇帝都无法赦免。
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一、刽子手
刽子手是古代对于从事直接处决犯人的职业的人的一种称呼。 后世也有用来骂人“卑劣”的意思。
说到刽子手，我们脑海中一般都会浮现这样的场景：午时的烈日下，古代行刑的断头台上，犯人跪着，彪悍且常常面带凶相的刽子手，高高地举起长长的、宽大的鬼头刀，向下力劈……结局好的会出现“刀下留人”等结果，当然最多的还是被直接斩首。
在封建迷信严重，讲究因果报应的古代，刽子手每天的工作就是杀人，古人认为刽子手是非常损阴德的，因此除了那些走投无路者，极少有人愿意从事这份工作。朝廷也只能把刽子手的收入定的很高来吸引人。
刽子手虽然待遇丰厚，但是结局悲惨。他们一生杀孽无数，身上戾气太重，常人怕沾上晦气，唯恐避之不及，更不会有人愿意把女儿嫁给他们。因此，很多刽子手洗手不干后，不得不隐姓埋名，然后孤独终老，无子无孙。
二、太监
太监属于古代一种特殊职业，也称宦官，最早在周朝时就有记载。选择这种职业的人需要接受宫刑，因此几乎是彻底的断子绝孙。在传宗接代观念极其强烈的古代社会，一个人不到迫不得已，几乎没有人愿意去做太监。当然也有从小就被卖进宫里和魏忠贤这种主动去的例外。
太监是接触皇帝、皇后最近最多的人，若机灵能干再碰到一个好主子，金银富贵可谓是不用愁。除了富贵，宦官在有些朝代还有很大的政治势力，历史上出过很多的大宦官，对许多朝代政局产生过重大影响，如秦朝赵高、明朝魏忠贤、清朝李莲英等人。太监虽然可以爬到一个位高权重的位置，但是一般人只是摄于权利而臣服，心底里还是瞧不起的。
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三、开赌场的
开赌场虽然也算经商的一种，但是却不是单纯的买卖，而是把利益建立在别人的痛苦之上。赌场会让很多赌徒上瘾，赢了的想赢更多，输了的想翻本，最终越陷越深，变卖妻儿，倾家荡产，导致无数家庭破碎，其中不乏一些大家族子弟。究竟多惨只有经历过的才知道。
因此，古代对赌场的憎恶甚至更胜于妓院。而赌场老板一般也不敢抛头露面，以真实身份示人。若是碰到更厉害的亡名之徒，一般也是有钱没命花。
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四、采生折割者
“采”就是采取，搜集;“生”是生坯、原料，一般是指正常发育的幼童;“折(shé)割”即刀砍斧削。简单地说，就是拐人的人贩子抓住正常的活人，特别是幼童，用刀砍斧削及其它极其残忍的方式把他们变成形状奇怪、身体残疾的怪物，以博取人们的同情，从而达到赚钱的目的。光看文字描述就已经感到不寒而栗，而且这种方式的存活率很低，不知要牺牲多少幼童才会成功一个。
这一种职业是四种里最残忍、最招人唾弃的，抓到以后只能等待凌迟处死，即使碰到皇帝大赦天下也不能减刑。
如今，依然有人为了利益不惜铤而走险，制造一幕幕人间悲剧，街边经常看到的“身体畸形”的残疾人多半都是采生折割的受害者。