古代有一种宝剑，叫尚方宝剑。
这种宝剑由皇帝赐予给大臣，持有尚方宝剑的人就等于是皇帝的化身，拥有先斩后奏的权力。
据《前汉书朱云传》载：朱云上书皇帝时称：“臣原赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其余。”朱元璋的军师刘伯温也曾说过：“先封尚方剑，按法诛奸赃。”由此可见，持有尚方宝剑的人权力很大，可以相机杀杀杀。
我们常在古装戏里看到这样的场面，当奸臣横行无忌，连忠臣都落了下风时，就会有一把神奇的尚方宝剑出现，于是，正义伸张，奸臣授首，皆大欢喜。
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正如有矛就有盾，古代还有一种金牌，叫免死金牌。
免死金牌的正式名称叫“丹书铁券”。由皇帝颁授给皇族、功臣、重臣等人，让他们世代享受优遇，或在犯罪后免于刑事处罚，甚至赦免死罪。
据记载，最早颁授免死金牌的是汉高祖刘邦。在北魏时期，有的大臣为了身家性命，主动向皇帝乞求免死金牌 。宋太祖赵匡胤发动“陈桥兵变”，从后周柴家手中谋得皇位，为了安定政局，安抚人心，就赐予柴氏“丹书铁券”，还下旨厚待柴氏子孙。明朝时期更是大规模赐予“金书铁券”，连魏忠贤的侄子魏良卿都获得过这样一块免死金牌。
一个有趣的问题来了，当持有尚方宝剑的人遇到持有免死金牌的人时，前者能不能杀掉后者?
勇哥先说答案：不能。为何不能?
这基于两点原因。
一是尚方宝剑斩杀官员，有明确的权限。
明朝末期，杨嗣昌兵部尚书围剿李自成起义军时，曾申请使用尚方宝剑，他在报告中说：“巡抚不用命，立解其兵柄，简一监司代之;总兵不用命，立夺其帅印，简一副将代之;监司、副将以下，悉以尚方剑从事。”
这就是说，对于巡抚、总兵以上的地方大员，均不能斩杀，最多可以就地免职。对于监司、副将以下的低阶官员，才能请出尚方宝剑“先斩后奏”。
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再看免死金牌 。前面说过，免死金牌一般都是颁授给皇族、功臣、重臣，这些人位高权重，远远超过巡抚、总兵一类地方大员。想用尚方宝剑斩杀他们，门儿都没有。
二、用尚方宝剑杀不该杀的人，后果会很严重。
袁崇焕是明朝末期的抗清名将，他统帅重兵多年经营辽东，数次打败清军，深得崇祯皇帝宠幸和重用。然而，他因为擅自杀掉为人骄恣的毛文龙，受到崇祯皇帝的严厉惩罚。
原因很简单，毛文龙是左都督平辽总兵官，官职虽然低于袁崇焕，可依然属于手持尚方剑只能撤职不能擅杀的官员。袁崇焕杀掉了他，后来被崇祯皇帝以“擅杀岛帅(毛文龙)”等罪名处以凌迟之刑。
同时，尚方宝剑一般只用于领兵作战，在战场上使用;以及一些特殊的临时场合，用完了就完了。而且，大臣使用尚方宝剑后，还需要向皇帝打报告，报告事件的来龙去脉，以及“先斩后奏”的合理性。如果皇帝觉得该大臣滥用尚方宝剑，他很可能会被追责。
那么，连尚方宝剑都斩杀不了的免死金牌，是不是真的就“世代免死”?谁能收拾免死金牌呢?
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只有一种人，皇帝，可以对付得了免死金牌。
免死金牌由皇帝颁授出去，自然也能由皇帝收回来。杀掉持有免死金牌的大臣及其后代，也是分分钟的时期。
朱元璋登基后，颁授了34块“金书铁券”。然而，并没有什么卵用。后来，正是朱元璋他老人家，将这34块“金书铁券”的大部分持有者，以各种理由给杀掉了。
因此，在古代，真正至尊无上的不是尚方宝剑，也不是免死金牌，而是皇权。