秦统一六国后，迅速发动了征服南越的战争。据《淮南子·人间训》记载，秦征服南越所调动的军队达到了惊人的五十万之众。公元前214年，秦正式攻占今广东、广西及越南北部地区，在此设置南海、桂林、象郡。然而仅仅八年之后，秦帝国即宣告灭亡。在公元前209年至公元前206年长达三年的战乱中，戍守岭南的五十万秦军竟然坐视秦朝灭亡而无动于衷，这又是为什么呢?
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要分析岭南军队没有北上支援中原镇压叛乱，就要先说一说此次的越南之战，据悉，当时秦国一共发动了两次越南之战。第一次秦国是以失败告终的，就连主帅也战死沙场。史载，南越土著“与禽兽处”也“莫肯为秦虏”。这不得不让秦始皇重新调整征服南越的战略：稳扎稳打，攻心为上，移民实边，长期驻守。公元前214年，任嚣、赵佗统军第二次南征，秦发诸尝逋亡人、赘婿、商贾随军，不仅为秦军建立了稳定的军事据点，也在很大程度了开发了岭南地区，使得秦军顺利攻占该地，设置三郡。此次战争之后，任嚣和赵佗所率领的军队，在岭南驻扎了长达四年之久，都没有回到中原。据当时的情况来猜测，秦始皇应该是允许的，这主要是因为，秦军占领了城池，如果秦军突然撤退，没有重兵把守，很有可能当地卷土重来，那么数十万将士，将白白牺牲。秦始皇死后，天下很快大乱，反秦力量风起云涌，大秦摇摇欲坠。
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戍守岭南的秦军主要来源于王翦伐楚时的六十万人，可以说，多数是秦人，他们难道会眼睁睁看着秦国灭亡吗?或许他们的父母妻儿还在中原等待他们归来，他们会坐视家园毁灭吗?出乎意料的是，这五十万秦军面对中原大乱表现出了异乎寻常的平静。除少数“长吏”被赵佗以违犯秦法的罪名处死外，普通秦军士兵并未出现逃亡和哗变，反而是听从赵佗调遣，在广西兴安筑起秦城，并沿广西三江至广东南雄一线布防，闭关自守。这条防线直至吕后时期依然坚不可摧，阻挡着汉军南下的脚步。
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面对中原大乱，岭南秦军的异常表现，让我们不得不猜测其中的缘由。赵佗以及岭南秦军是在执行某种特殊使命，即：让长期游离于中原文明之外的南越地区彻底并入华夏。这虽然是一种猜测，但也不乏佐证。秦末中原大乱之际，桂林、象郡境内的百越部族趁机反叛，建国独立。如后蜀王子建立了“西瓯骆裸国”，脱离秦朝控制。南越秦军在完成北境布防后，迅速南下平定了此次叛乱。如果当时岭南秦军主力北上回援，那辛苦打下的岭南三郡可能就会重新脱离中原文明。
他们本有无数次的机会北上，却都安心戍守在南越。虽然坐视了秦王朝的灭亡，却在客观上加速了南越三郡并入华夏的进程。