俗话说：“英雄难过美人关”，因此，有人使用美人计而除掉了害国害民的逆贼;也有人使用美人计却“赔了夫人又折兵”。那么，同样的美人计为什么会有不同结果呢?其实，美人计的成功与失败，不是计谋本身不灵，而是策划不周，控制不力。可见有时候使用同样的计谋，却会产生不同的结果。
《三国演义》中既有使用美人计成功的事例，也有使用美人计失败的事例。下面就是这样两个不同的事例：
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1.司徒王允巧使连环计的故事
司徒王允见18路诸侯讨伐董卓的行动不了了之，董卓的气焰越来越嚣张，虽然心急如焚，却无计可施。一天深夜，貂蝉见王允两眉愁锁，便主动对王允说：“倘有用妾之处，万死不辞。”王允见貂蝉不但貌美，而且如此大义，十分感动，便同貂蝉一起设下了 “连环计”。王允先将貂蝉许配给吕布，又借故将貂蝉送到董卓府中。貂蝉凭着自己的胆识和机智，巧妙的离间了吕布与董卓之间的关系，使吕布产生了欲报夺妻之恨的念头。于是，王允便利用吕布之手，将董卓除掉了。(见第八回)
2.周瑜赔了夫人又折兵的故事
周输想用美人计，将刘备骗到东吴后杀害，不想刘备与孙尚香真的成亲。于是，周瑜又设玩物丧志之计，刘备果然被声色所迷，全不想回荆州。眼见到了年终，赵云来见刘备，诈称曹兵杀奔荆州，请刘备即刻返回。刘备说：“必须与夫人商议。”赵云说：“若和夫人商议，必不肯教主公回。不如休说，今晚便好起程。”刘备对孙夫人说，已到年关，想要祭祀祖宗。孙夫人说：“你休瞒我，我已听知了也!方才赵子龙报说荆州危急，你欲还乡，故推此意。”刘备见此情景，只得以实相告。孙夫人说：“妾已事君，任君所之，妾当相随。”刘备又说：“夫人之心，虽则如此，争奈国太与吴侯安肯容夫人去?”于是孙夫人便以江边祭祖为名，望荆州逃去。
孙权得知刘备逃走，派兵追赶。危急之时，刘备便将周瑜欲以孙尚香为诱饵谋害自己实情说出。孙夫人听后对哥哥如此做法十分不满。于是，上前怒斥前来追赶的吴将。帮助刘备逃到江边，乘上诸葛亮早已准备下的战船，终于回到荆州。(见第五十五回)
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有时候不是计谋不灵，而是控制不力。正如前文提到的《三国演义》中，有两次规模较大的“美人计”：王允利用貂蝉来离间吕布与董卓，最后，王允借吕布之手杀死了董卓;周瑜利用孙尚香诓骗刘备到东吴成亲，结果周瑜赔了夫人又折兵。
为什么同样的美人计，一次顺利地获得了成功，而另一次却惨遭失败呢?下面分析一下使用同样的美人计产生不同效果的原因：
1.计划周密，掌握主动
由司徒王允一手策划的“美人计”，也称“连环计”，目的是要离间董卓与吕布之间的关系，然后再利用吕布之手，除掉董卓这个逆贼，最后，王允完全达到了这个预期的目的，因此说，王允所策划的这次策略行动是一次非常成功的行动。那么，王允所策划这次大获成功的策略行动，其成功奥秘在哪些地方呢?
首先，“美人”积极主动配合，机密不为外人所知《三国演义》第八回的题目是“王司徒巧使连环计”，似乎用来离间董卓和吕布的连环计完全是王司徙一个人想出来的。其实不然，应该说想出这个计谋的人是王允与貂蝉两个人。
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王允虽然早就想要除掉董卓，但是因为实在没有什么好办法，所以一直处于烦恼的状态之中。这次，他见董卓在席间杀了张温，尽管气得坐立不安，夜不能寐，但是仍然没有想出好主意。只是到了貂蝉对他说：“倘有用妾之处，万死不辞”的时候，他才突然顿悟，想到可以用貂蝉来设“美人计”。因此，从这个意义上来说，王允的美人计是“美人”自己主动提出来的。我们知道，美人计中的“美人”是这场戏中的主要角色，这场戏的演出能不能成功，关鍵在于“美人”的应变能力和表演技巧。同时，貂蝉只身与董卓、吕布周旋，虽不能说是“与狼共舞”，却也是名副其实的“与虎同眠”，这场戏一旦演穿了帮，不但所设的计谋要失败，就连王允、貂蝉两人的身家性命也难保。因此，就要求“美人”必须具有超人的胆识。
在美人计实施的过程中，貂蝉这人“美人”在关键的时刻也确实起到了关键的作用。例如，当吕布“频以目视貂蝉”的时候，貂蝉也能恰到好处地“以秋波送情”。当王允命貂蝉为董卓唱曲时，貂蝉能很快将董卓迷惑住。如果不能同时讨得这两个人的喜欢，这一计也就无法实施。