楚灵王好细腰，这是路人皆知的历史故事。他喜欢跳舞，经常身披羽毛，挥动羽翅，在宫殿里盘旋飞扬，舞姿奇谲灵动，超渺飘逸，摇曳着风姿独特的楚国浪漫主义精神，透过两千多年的历史尘埃，把我们的幻觉照亮。楚灵王跳舞不是发泄和图乐呵，而是出于祭祀目的.
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楚灵王在位的时候，耗费了许多民脂民膏修建了一个宫殿，这个地方在“章华”，所以修建好以后，就叫它“章华之台”，去年流行的电视剧《芈月传》里也有这个章华台的故事，故事里芈月的母亲就住在这里。这个章华台在当时要花多少财力才能建成呢?
楚灵王也喜欢打仗，还不讲道理，公元前538年，楚灵王率兵攻吴，捉住了庆封。有一次齐国晏婴来访，要他钻门洞进来，晏子笑嘻嘻的说：“反正出使到狗国，就应该从狗洞进去嘛!”，另外“橘逾淮为枳”也是两人斗智的故事。
楚灵王，本名围，是楚共王的次子，在侄子楚郏敖生病卧床时，用束冠的长缨将其死，而后自立为楚国国君，他当国君时，是楚国与晋国平分霸权的时候。
楚灵王当了国君以后，穷奢极欲，楚灵王六年，造章华宫，又称细腰宫;对外穷兵黩武，前531年，蔡灵侯至楚，楚灵王杀之，蔡国灭亡。楚灵王十一年(前530年)，派兵围徐，威胁吴国。
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就在楚灵王在乾溪意图灭掉徐国，并做着欲得到周王室九鼎，获取郑国土地，称霸于诸侯的美梦时，国内却出了大乱子。楚灵王的弟弟带兵攻入楚郢都，宣布造反，并杀死了包括太子熊禄在内的楚灵王的两个儿子。兵不血刃占领郢都。
在一千里以东，楚灵王听说自己两个儿子被杀了，惊得从车上倒栽下地，放声痛哭。
大臣右尹说：“大王先别哭了，您看，军士们都在逃跑了。”
楚灵王继续哭，并对身旁的两个随从说：“寡人非哭己也，乃哭子也。二子甚善，何以如此报应乎?”一位随从回答说：“大王杀他人之子甚多，故有此报应也。”
于是，楚灵王的几个随从也离他而去。
这一天，楚灵王在一山下遇到熟人涓人畴，上前打招呼说：“寡人已三日无食，可给一些乎?”那人却说：“新王有令，送尔食者，杀之。”楚灵王听罢是又气、又累、又饿，昏倒在那人腿上。那人抽出腿来，骂道：“如此罪恶之人，亦有今天哉!”。
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后来楚灵王又遇到了大夫申无宇之子申亥。原来，申无宇当初，出于正直直言曾冒犯过楚灵王，而楚灵王没有加罪处置。因此，在临终时嘱咐申亥要报答楚灵王的不杀之恩。于是，这个申亥便将楚灵王请到家中，给其饮食，夜晚还让两个女儿去侍寝。可是，这个时候的楚灵王哪有这门心思，他衣不解带，痛哭不止，最终自缢身亡。
一名骄奢淫逸，穷兵黩武，称霸诸侯的霸主，竟落得如此下场。可是，让人觉得气愤的是，这个申亥竟将两个女儿杀死，为楚灵王殉葬，真是愚蠢至极。