万贵妃本名叫万贞儿，父亲就是明朝政府的千千万万个公务员中的一个。就是这样一份工作，都因为被亲属牵连给丢了。
所以万贞儿的父亲就托人把四岁的万贞儿送进了宫，家里还能靠着万贞儿的工资生活。年幼的万贞儿乖巧懂事，很得明宣宗孙皇后的喜欢，所以就把万贞儿留在身边让她管理服饰。
等到万贞儿十九岁的时候，已经是孙皇后身边的得力助手了，所以孙皇后就让万贞儿去照料才两岁的皇太子朱见深。这便是他们缘分的开始。
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幼年的陪伴，使得朱见深特别的依恋万贞儿。万贞儿悉心照料着朱见深的衣食起居，两人形影不离，产生了类似亲情那样深厚的感情。
朱见深被他的叔父夺了帝位，早早地卷入了储君之争，精神压力很大，甚至落下了口吃的毛病。在这段被废的黑暗岁月里，一直陪在他身边的也是万贞儿。万贞儿就像是大母鸡护着小鸡仔一样为朱见深遮风挡雨，虽然力量微弱，但是万贞儿给予朱见深的这份安全感，在那个时候实在难能可贵。
随着朱见深的慢慢长大，这份近似亲情的感情渐渐变了味，他喜欢上了比他大十七岁的万贞儿，两人之间有了首尾。
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朱见深十七岁的时候继承了皇位，想封万贞儿这个他最爱的女人当皇后，但是却遭到了生母周太后的强烈反对。万贞儿只是一个宫女，当皇后，想都不要想，你连大臣们那关都过不去。
所以朱见深只好立了一个出身名门的大家闺秀吴氏为皇后，立万贞儿为贵妃。这时，万贞儿已经是个三十五的熟女了。即使皇后吴氏更年轻貌美，朱见深喜欢的还就是万贞儿。
朱见深的母亲不明白为什么他会这么宠爱一个比他大那么多的女人，就问他说：“她到底有什么好，你这么喜欢她?”朱见深回答说：“我只是觉得当她在我身边的时候，我感觉很安心。我宠爱她，无关她的容貌。”
我想，朱见深是喜欢万贞儿，但更爱的应该是万贞儿带给他的安全感。《明史》中记载：“帝每游幸，妃戎服前驱”，万贞儿穿着戎装站在朱见深前面保护他，朱见深喜欢这样，最根本的还是那份安全感。
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这样的宠爱引起了吴皇后的嫉恨，找了个由头把万贞儿给打了一顿，彻底惹恼了朱见深。朱见深为了给心爱的女人出气，不顾太后和大臣的反对，把吴氏给废了。成化二年，万贞儿怀孕并生下了皇长子，但是由于万贞儿是个高龄产妇，皇子生下来就体弱，还没满月，皇长子就夭折了，此后，万贞儿再没有怀孕。无子的万贞儿开始嫉恨那些有子或怀孕的嫔妃，用手段去谋害他们的性命，朱见深即使知道了，也不阻止，还在后来的时候把万贞儿封为皇贵妃，地位仅次于皇后。
朱见深在位二十三年，一直宠着的就是万贞儿，没有因为她日渐衰老而嫌弃她。成化二十三年，万贞儿因病去世。朱见深无法承受爱人离去的打击，说道：“万贞儿走了，我也该随着去了。”朱见深一病不起，没过多久也撒手而去。