看过金庸《射雕英雄传》的朋友都知道，周伯通跟瑛姑最终出了事情，就是因为周伯通教瑛姑点穴，由此可见人体周身有诸多大穴，每个穴位都跟人体息息相关，稍不注意就会把持不住，所以古人就想到了这一层，用人体周身的穴位发明了一种刑罚，就是笑刑。
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笑刑在古代中国很少见，主要出现在欧洲国家，公元十七世纪左右，欧洲进行了差不多三十年战争，有战争肯定有胜败，就也会有俘虏，所以欧洲国家人对待俘虏，很多都是用笑刑，具体怎么执行呢?就是骚犯人的脚板底，让对方笑个不停，然后迫使对方招供。
有人可能会说，这么仁慈啊?被抓了只是挠挠脚板底这么简单吗?比起中国那些看透、肉刑、五马分尸是不是幸福多了?事实并不是这样的，笑刑施行起来，是非常阴险的，因为受刑者身上没有伤痕，不会留下虐对俘虏的罪证，笑刑要是真正严格执行起来，只需要半个小时左右，就能让犯人一直狂笑，最终被笑死。
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欧洲古代的笑刑，是需要用到山羊配合完成的，先把犯人的鞋子脱掉，然后在其脚掌涂抹食盐、蜂蜜等地，这些都是山羊爱舔之物，然后把犯人绑起来，露出脚掌，山羊粗糙的舌头就一直舔，犯人因为奇痒难熬而又哭又笑。
后来笑刑渐渐发展成熟，并不仅仅是在脚板底施行，包括犯罪的腋窝、颈部、肚脐、屁眼、腹部等地方都涂抹上蜜糖，这些地方都是容易让人感到痒的，施行笑刑时，三四只山羊同时舔，犯人感受到痒，是非常难受的，他们会持续的笑，最终甚至会窒息而死。
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二战时期，纳粹人曾用这种方式来做实验，受刑着一开始强忍不笑，到最后忍不住了就会大笑，根本停不下来，最后由笑转成痛哭不止，然后变成失声痛哭，于是便开始呕吐，甚至大小便失禁，失去意识，最终受刑者在癫笑中死去。
笑刑听起来似乎很仁慈，虽然身上没有伤痕，但对犯人的折磨是毫不下雨刀砍斧劈的，很多犯人往往会熬不住笑刑，如实招供自己所知道的信息，俗话说“笑到最后的才是赢家”，若遇上笑刑之时，笑到最后的额，往往是输家了。
笑刑现在好像已经没有了，但有些商人却看中了这个商机，有些人希望能体验到笑刑那种既兴奋又痛苦的感觉，所以现在有人专门设置笑刑体验场，一般是用鸟类的羽毛，骚人的脚底，只需要花点钱，就能体验这种感觉了。