唐朝“以肥胖为美”的说法可以说是很深入人心，以至于现在很多胖女孩的愿望都是“梦回唐朝”。而中国史上最美的女人之一杨玉环更是以丰腴著称，典故“环肥燕瘦”指的就是杨玉环和赵飞燕所代表的古代美女中两个不同的类型。但，唐朝真的以胖为美吗?杨玉环到底多重?赵飞燕又到底多轻?
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唐朝是个富有的朝代，杜甫有诗记载“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”，可见国家繁荣昌盛，人们丰衣足食，史记载“丰肥浓丽、热烈放姿”，所以人人吃得饱睡得着，基本上不会出现不健康的体质。
而人们之所以认定唐朝以胖为美，依据的主要是描绘杨玉环的诗画，以及那时候的仕女画中的女子形象等。
白居易的《长恨歌》，虽说对杨玉环肥与不肥没有过多的描述，但一句“温泉水滑洗凝脂”，可让人从字里行间体会到杨玉环的丰腴。而关于杨玉环，文献中有体胖惧热的记载，例如《开元天宝遗事》说她“素有肉体，至夏苦热”等。
但其实，只要仔细看一下唐朝著名画家阎立本的《步辇图》和周昉的《簪花仕女图》，不难发现，画中的宫女、仕女根本说不上肥胖。要说杨玉环是个例，也其实称不上。据野史考证称：杨玉环身高1.64米，体重138斤，不过也有说杨玉环身高1.55米，体重120斤的，但杨玉环究竟有多胖，至今无法考证。再根据当时的画像，杨玉环也顶多算是个健康的身材，远算不上肥胖。
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而唐朝以胖为美，也不属实。据史载，唐玄宗时，曾经给太子赏赐女子，太子的要求是“选人间女子细长白者五人。”可见，胖的女子不是当时男子喜欢的类型。李贺有“皓齿歌、细腰舞”;白居易有“秋千细腰女，摇曳逐风斜”;刘希夷有“愿做青罗著细腰”……这么多诗人赞美美女的细腰，可见肥胖的体态不可能是当时女子的追求。
“环肥燕瘦”讲的是唐玄宗的贵妃杨玉环身材是丰腴的，汉成帝的皇后赵飞燕身材却是清瘦的。关于赵飞燕的记载，跟杨玉环是相反的，因为赵飞燕以身轻如燕而闻名。
《杨太真外传》上说，有一次唐明皇在百花院便殿看《汉成帝内传》，杨玉环看见后，问他看什么书。唐明皇笑着说：“不要问。知道了你会心里难受的。”杨玉环抢过书，书上写的是赵飞燕实在太瘦，皇帝怕她被风吹起，斥巨资盖了一座华丽的“七宝避风台”给她居住。汉成帝又命宫女手托水晶盘，令飞燕盘上歌舞助兴……这时，唐明皇就开她玩笑说：“你就比她禁得起风吹。”
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我们可以想象，如果能在人手中所托的盘中跳舞，体重应该如何轻。假设两个宫女举着盘子，她们需要牢牢控制住盘子且赵飞燕能在水晶盘上潇洒自如地舞蹈，那么她的体重也应该超不过80斤。
不过关于赵飞燕的记载，只有在《汉书》中少数几句的描述，大部分还是野史。而究竟又有多骨感才可以跳掌上舞，我们还是权当听到了一个美丽的传说就好。