《明史》里有这样一个惨烈的故事。
明光宗朱常洛的女儿乐安公主，嫁与宛平人巩永固为妻。两个育有五个子女。
崇祯皇帝跟巩永固的关系不错。崇祯十六年，他援引祖制，说勋臣驸马要入国子监读书，各位家中有适龄的学生吗?成国公朱纯臣、定国公徐允祯等都说家里只有还不到年纪的娃娃，没人能去，唯巩永固说自己愿意去。
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更厉害的是，巩永固曾向崇祯皇帝建议，恢复被朱棣逼宫、自焚而死的建文帝的谥号以及庙宇。虽然并未被采纳，但京城里到处流传着巩永固有胆有识的传说。
崇祯十七年，形势危急，一些大臣建议把太子朱慈烺送往南京，以防万一。崇祯皇帝也有此想，却架不住反对声浪很大，没有做成。直到三月份，危如累卵，朱由检终于下定决心，不管其他人怎么看法，一定要把太子送出去。
此时，他能相信的人不多了。他想起巩永固也曾劝他放太子南下，因此密令巩永固及新乐侯刘文炳带兵护送太子南下。
巩永固接到密令之后，直摇头啊，说了句——亲臣不藏甲，臣等难以空手搏贼。
大明祖制，藩王贵胄，养兵有数量控制，连出城扫墓，都得报备，哪里有兵帮你去打仗啊。
巩永固凄凄惨惨说完这句话，哇哇大哭。
三月十九日，都城陷落。巩永固用黄绳子把五个子女绑在不久前去世，尚未来得及下葬的乐安公主灵柩上，说——此帝甥也，不可污贼手。举剑自刎，阖室自焚死。
很悲壮是不是?
很心痛是不是?
可怜的孩子啊!
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然而，今天读到崇祯时经常出入宫廷的锦衣卫王世德的记载，才发现，巩家并未绝后。
王世德说，巩永固，无子，有一女嫁给了京营总督李国祯的儿子李公藩。北京城破之前，小李带着巨款逃到了江南，康熙十七年(1678)的时候都还健在，他“颇豪而好客，竟以寿终”。
虽然他未说巩永固的女儿活到了什么时候，却可证明，巩永固并非如《明史》中所言，未留下一个后人。
王世德还写到，“野史云：永固以黄绳系子女五人于柱，谬矣”。
那么，王世德所记可信还是明史中巩永固烧死五个子女再自杀可信呢?
《明史》的资料，都是间接的，且最终成书，已到了乾隆四年。而王世德的记载，却是亲历的，记载于康熙年间。在他的那个时代，巩永固杀子女传言便已流布甚广，因此，他觉得有指出其错误的必要。
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流传在民间的故事，变成了正史里的史实，突出了巩永固的高大上。
有人说，清朝人在《明史》里抹黑明朝，从这个例子看，似乎反而有美化之嫌。
如此看来，所谓的读史使人明智，应该有个前提，史料是尽可能全面的。否则，估计也会越读越傻。