清朝是中国最后一个封建王朝，但作为关外的少数民族，清代满人在生活习惯方面和中原的汉人有很大不同。其中，满人皇室在清代早期的婚姻习俗，让现代人听起来，可能感觉不可思议。
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清代早期继承了收婚的习俗，所谓收婚就是指“嫁娶则不择族类，父死而子妻其母”。父亲死后，儿子可以将其后母收为妻子。哥哥死了，弟弟可以将嫂子收为妻子。此外，如果兄弟中有一人犯了什么罪被处死，他的其他兄弟可以瓜分被处死兄弟的妻子。对汉人而言，这种行为严重违背了人伦纲常。但对满人来说，这却是司空见惯的事。比如清太祖努尔哈赤的第二任大妃(正室妻子)富察·衮代原是努尔哈赤表兄的妻子，表兄病逝后，衮代改嫁给努尔哈赤。清太宗皇太极的长子豪格，在政治斗争中败给了多尔衮，最后被囚禁致死，豪格的妻子则都被多尔衮所占有。
为什么清初满人要搞这么奇怪的婚姻习俗呢?这还得从当时的社会背景说起。
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古今中外，婚姻大多数都要讲究门当户对。满人在婚姻方面也往往都是选择强强联合，一个部落首领要迎娶的对象一般都是另一个部落首领的女儿，两个部落通过婚姻建立更为亲密的合作关系。但当时战事频繁，医疗条件落后，人的平均寿命都不高。一旦部落首领去世，两个部落的姻亲关系中断，就会严重影响到双方的合作关系，甚至会导致兵戎相见。
为了解决这个问题，于是就产生了收婚的习俗。父亲去世后，拥有继承权的儿子将后母收为妻子，或者兄弟将嫂子收为妻子。这样就可以有效的保持两个部落或家族之间的姻亲关系。在当时满人的眼中，父亲或兄弟的妻子，也是他们财产的一部分。当他们去世后，继承他们的妻子和继承他们的其他财产并没有什么区别，都是合情合理的事。
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值得一提的是，如果父亲或兄弟还在世，他们的妻子是绝对不允许和将来的继承人发生暧昧关系的。谁要是越过了这一红线，后果相当严重。努尔哈赤的长子代善就是因为和他的后母阿巴亥有了暧昧传闻，结果失去了努尔哈赤的信任，连继承人的资格都丢了。
清代皇室的这种婚姻习俗直到入关后，才渐渐消失。原因之一是满清统治者接受了汉文化，意识到这种习俗违背人伦纲常。另一个原因是满清入主中原后，地大物博，人才济济，原来个个小部落抱团取暖的方法已经不再适用，因此也就没有必要延续收婚这种陋习了。