宫女通常在十五六岁就入宫了，一般会在二十五岁时放出宫去。我们看电视剧《金枝欲孽》中由宫女提升上来的安贵人，她还在是姑姑时，就常常想着等到出宫就可以去跟她的情郎双宿双飞了，似乎出宫是宫女最好的选择。
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但事实上，很多宫女出宫后，生活并不如意，甚至是有些惨。为什么呢?
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有人说因为宫女长期在宫中常压环境下工作，如睡觉都要注意有睡姿，如果睡相不好，那就是冲了神灵要挨打，吃饭也不能吃太饱，还不能吃有刺激性味道的食物，不然冲撞了主子又是一顿打。所以她们天天睡不好吃不香，神经高度紧张，那十五六岁正好又是身体发育时期，那所以很容易得病，导致不育。在古代娶妻就是为了传宗接代，那不能生育的女性一般人都不愿意娶了。
当然也不是说每个宫女都有病，但是就算是这样，她们也难找到好的归宿，有人说一般大户人家不愿娶身份低的宫女，而穷苦人家宫女也不太乐意嫁，所以就被剩下了。
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还有人说，因为宫女出宫牵涉到宫中秘事，人们怕惹祸上身，所以不敢娶
那很多宫女出宫后，失去生活来源，很多沦落到烟花之地，成为青楼卖身的失足妇女，一辈子过着迎来送往的日子。