赤壁之战后，曹操并不是没有再组织大军南下灭吴，而是还去了几次。
赤壁之战在建安十三年冬天，第二年就又来了。不过这次并没有真打，而是到老家巡视了一番，调整了扬州的军事部署，并下令开始在扬州范围内开设屯田，为日后的再次大举伐吴做准备。
十四年春三月，军至谯，作轻舟，治水军。秋七月，自涡入淮，出肥水，军合肥。辛未，令曰：“自顷已来，军数征行，或遇疫气，吏士死亡不归，家室怨旷，百姓流离，而仁者岂乐之哉?不得已也。其令死者家无基业不能自存者，县官勿绝廪，长吏存恤抚循，以称吾意。”置扬州郡县长吏，开芍陂屯田。十二月，军还谯。
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建安十五年比较消停，是在休养生息。到了建安十六年，河东发生叛乱，曹操派夏侯渊与徐晃前往平叛。三月份，关中就乱了，张鲁占据了汉中。曹操又下令夏侯渊与徐晃率军进入关中，和本来镇守关中的钟繇会合。就在这时候，马超也起兵反操，而且已经屯兵潼关。
这就意味着，曹操的中原根据地受到严重威胁。于是，建安十六年七月，曹操亲自率军西征，讨伐马超。到十月，曹操率军击败马超，并乘胜追击到安定，也就是现在的天水一带。十二月，平定安定后，返回邺城。
建安十七年冬十月，曹操再次率军伐吴。一直到第二年四月，才返回邺城。
十八年春正月，进军濡须口，攻破权江西营，获权都督公孙阳，乃引军还。
建安十九年秋七月，曹操再次出兵伐吴，但是无功而返，十月从合肥返回邺城。
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建安二十年，曹操率军征讨汉中张鲁。同年八月，孙权出兵进攻合肥，被张辽、李典击败，孙权退兵。
建安二十一年冬十月，曹操又率军伐吴。
冬十月，治兵，魏书曰：王亲执金鼓以令进退。遂征孙权，十一月至谯。
二十二年春正月，王军居巢，二月，进军屯江西郝谿。权在濡须口筑城拒守，遂逼攻之，权退走。三月，王引军还，留夏侯惇、曹仁、张辽等屯居巢。
到建安二十三年，刘备已经拿下东西两川，关羽又占据荆州一部分，蜀汉势力达到顶点。曹操不得不率军西征，和刘备展开汉中之战。此战一直持续到建安二十四年十月，曹操才率军从长安返回洛阳。一直到次年春，曹操才到达洛阳。
这时候，就发生了一件重要的事情。这就是建安二十四年，关羽北伐，围樊城，擒于禁，斩庞德，威震华夏，曹操都想着要不要迁都了。孙权给曹操去了一封信，一方面是称臣，一方面是劝进，但主要目的是做背叛孙刘联盟的准备，偷袭关羽，全取荆州。
建安二十五年春，孙权擒斩关羽，传首洛阳。不久后，曹操病逝。
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也就是说，除了赤壁之战后休养生息了一年之外，曹操要么是在关中平定马超叛乱，要么是和刘备争夺汉中，除此之外，只要有空，能腾出手来，曹操就会出兵进攻东吴，从来没有含糊过。从赤壁之战后算起，先后四次伐吴，其中孙权还主动进攻曹操的合肥一次。
和赤壁之战算在一起，曹操生前最后的十年里，五次出兵伐吴，这频率是非常高的。说明在刘备占据西川之前，曹操始终把东吴视为最主要的对手。甚至到刘备已经占据西川的建安十九年，曹操还在进攻孙权，都没将刘备当成主要对手。只要关中地区不发生叛乱，刘备不主动进攻，曹操就伐吴。