宫廷之中，很难有真正天荒地老的爱情，更多的是权力驱使下的虚与委蛇和尔虞我诈。可是明朝时的明英宗和钱皇后却留下了一段缠绵悱恻的爱情故事。
明英宗娶钱皇后的时候才刚刚15岁，钱皇后出身并不显赫，但是英宗的祖母看中的就是钱皇后的人品和节操。钱皇后主动拒绝英宗对自己父亲和弟弟的赏赐。在后宫中的所作所为也完全彰显了母仪天下的姿态。可谓是英宗的贤内助。
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可是一切都在正统十四年(1449)发生了变化，这一年发生了著名的“土木堡之变”
太监王振克扣对瓦剌人的赏赐，降低马价的五分之四，激化了双方的贸易摩擦，瓦剌人突然进犯。
王振怂恿英宗御驾亲征，明英宗仓促组织二十万大军，在后勤补给准备不足的情况下出发了，行至大同时闻前方已败，不得已退兵，在退兵途中路过王振的家乡蔚州，王振为了炫耀自己有多么受宠，怂恿英宗“驾幸其第”，走着走着又想起自己家乡的麦子要熟了，又一次改变路线，致使随行官兵疲惫不堪。
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这时瓦剌人已经追袭过来，全军溃败，英宗被俘。瓦剌人要明朝用钱财赎回英宗，钱皇后听说之后，把自己的私财尽数奉上，并祈求临危受命的明景帝救回英宗，景帝刚刚当上皇帝怎么可能那么轻易的就把英宗救回来，当然是百般推脱。
钱皇后就把希望寄托在神灵之上，不分昼夜的祈祷，最终眼睛也快哭瞎了，双腿也冻坏了。
景泰元年(1450)八月初三，22岁的明英宗终于从漠北返回了北京城。却被明景帝以“太皇上”架空，幽禁在南宫之中，夫妻二人相依为命，受尽欺辱。
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景泰八年(1457.)正月，奇迹又出现了，景帝竟然病死了，英宗又一次被群臣拥立为皇帝，钱皇后又恢复了她的皇后位置。
可惜造化弄人，多年的苦难生活让钱皇后无法再生育了，只能立周贵妃的儿子朱见深为太子，但是钱皇后的后位依旧不变，到天顺七年(1463)年仅36岁的明英宗就病入膏肓了，临终之际吩咐太子：待钱皇后百年之后一定要把他俩合葬在一起。
可是这件事却被周贵妃从中作梗，使了一个小手段给破坏了，直到半个世纪后明孝宗无意才发现，可是由于种种原因还是没能把这对夫妻葬在一起。