清朝末年，因朝廷腐败不堪，爆发了多起反清起义，其中太平天国运动影响最为深远。公元1851年，洪秀全等人在广西金田村揭竿而起，直至1864年天京被湘军攻克，太平天国共存在了14年。
虽然时间不是太长，但洪秀全却做了一件创纪录的事情，令其他皇帝望尘莫及，那就总共封了2600多个王。纵观历朝历代的皇帝，他们也根据功勋进行封王，但数量远没有这么多，甚至只有它的零头。那么问题来了，洪秀全为何要大肆封王呢?
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在金田起义刚爆发时，只有洪秀全一个天王的存在，他是绝对的一把手。不久后，太平军攻占了广西永安州，算是有了立足之地，为了鼓舞将士们的斗志，洪秀全就开始在永安城分封诸王。这一次封的也不多，就封了东西南北四个王，外加一个翼王石达开，算上洪秀全自己，此时才6个王。
公元1853年，洪秀全带领太平军攻占了江宁，并改名为天京，定都于此，正式建立了与清王朝相对峙的政权。直到此时，南王冯云山和西王萧朝贵先后战死，太平天国仅生下四个王。之后，洪秀全开启了封王的无敌模式，很多毫无战功的亲戚、心腹都被封王。
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尤其是天京事变之前，大权被东王杨秀清所掌控，洪秀全成了一种摆设，这令他夜不能寐。为了把大权掌控在自己手中，洪秀全就挑拨韦昌辉与杨秀清的关系，并指使韦昌辉偷袭东王府，杨秀清及其家人被杀，东王幕府部属、他们的家人及其他军民共2万多人亦被杀。
翼王石达开抵天京后，责备韦昌辉滥杀，二人不欢而散。石达开当夜逃出金陵城外。其后在天王洪秀全的密令下，韦昌辉尽杀翼王府中家属，石达开被迫出走。当感觉韦昌辉没有利用价值后，同时为了安抚其他将领，洪秀全又干掉了韦昌辉。
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曾经太平天国的六个王，只有洪秀全和石达开了，而且石达开带兵出走。为了牵制出走的翼王石达开，稳定局势，以及笼络人心，洪秀全开始对李秀成、陈玉成等人封王。不久后，太平军的局势越来越危机，为了鼓舞将士死扛清军，不管什么人都可以被封王，当时的王已经不值钱了，权力也相当小，有的甚至只是一个头衔，并没有任何兵权。
洪秀全至死或许都没明白，太平天国之所以会失败，并不是因为战斗力不行，而是后期内部领导人之间的争权夺利，安于享乐，忘记了曾经制定的目标和使命。他后期所封的2600多个王中，大多都没有战功，最终也挽救不了太平军失败的命运。