三国时魏吴大战，合肥是最重要的交兵地点，发生大规模战争的次数超过任何一个地方。在魏国看来，西蜀是小国，翻不起大浪，无论曹操、曹丕、曹叡，一直都对吴国重点用兵;曹丕一共当了六年多的皇帝，御驾亲征伐吴就有三次。
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在吴国看来，要北上中原，合肥是中路，可以聚集周边粮草，发挥东吴水军优势。孙权一共五次亲征伐魏，都是从合肥下手，后期诸葛恪二十万大军伐魏，也是从合肥下手。
三国时人口稀少，三国加一块人口还不到一千万，抵不上今天一个二线城市。可是在合肥这个地方，一个隶属扬州淮南郡的小城市，却有两座合肥城。公元232年，距离孙权第五次亲征伐魏(也是诸葛亮最后一次伐魏)还有两年，魏国的合肥新城完工，此时合肥就有了两座城，新城在旧城西北大约30里，南临淝水(古施水)故道，西邻鸡鸣山、将军岭，主要作为军事用途，平时驻军4000-6000，旧城作为居民区和商业区，仅派少量部队驻守。
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魏国为什么要筑合肥新城呢?
首先是军事防御的需要。合肥新城的策划人满宠，多次上奏建造合肥新城，因为旧城离水太近，经常被吴军攻击。吴国水军独步天下，虽多次主动进攻，可是魏军占不到便宜。
满宠也看出，短期内无法灭掉吴国，筑合肥新城是长远打算。当时吴军自合肥、蜀军自汉中多次伐魏，合肥既然是进攻焦点，那就要巩固城防。
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满宠的提议，遭到很多人反对，认为这是消极防御的懦夫行为，毕竟魏是大国，此前一直是进攻角色。
合肥新城建成两年后，孙权第五次亲征伐魏，自己统帅中路军进攻合肥，从此以后，合肥新城变成了进攻焦点。与合肥旧城不同，吴军进攻新城就不能待在船上，必须登陆作战，也就得面对北方骑兵的攻击，这令吴军苦不堪言。