1895年12月28日，法国正式上映了世界最早的几部纪录片，《卢米埃尔工厂的大门》、《婴儿喝汤》、《浇水的园丁》。这一天也被称之为电影时代的产生。
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而只过了仅仅一年，这新奇玩意儿就传到了当时清朝最为发达的城市，上海。光绪二十八年，电影放映机总算是传到了首都，北京。当时许许多多的外国商人都携带放映机和影片，租用饭庄播放影片。
当时的老北京百姓哪里看过这些，看到一块白布上人物竟然开始活动起来，都暗自称奇。而到了光绪二十九年，中国商人林祝三从欧美回国，带回了电影放映机，这才是中国第一次从欧美运回影片之始。
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而光绪三十年，刚好是慈禧太后的七十大寿。老佛爷的寿宴自然是不能马虎，而朝廷百官与各国使者也都争相进献宝贝，谁不知道光绪只是一个空架子皇帝，而慈禧才是掌握大权的主!
英国使者则是进献了电影放映机一部和影片数套，以此来讨好这位执掌清朝的“老佛爷”。也可以放映，为此次宴会助兴，也不知道是不是慈禧的运气太差。
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反正这个电影放映机刚放到第三本的时候，发电机突然发生爆炸，这还得了。看着满屋子逃窜的太监宫女，慈禧头一次在寿宴发了怒，并且斥责这是不祥的东西，此后宫内再也没有放过影片。
而之后电影放映机却在清朝上到贵族，下到百姓之间火了起来。在饭庄，茶园，戏院之中每每都可以见到此物的身影，并且逐渐的代替了听戏，成为了一种新的娱乐。