中国出现的时候，其实不是东汉末年，曹操派遣摸金校尉到各地挖坟充当军费的时候。早在春秋战国时期，甚至更早的时候，人类出现厚葬的时候开始，盗墓就跟着出现了。埋得宝贝越多，越想死后过享受日子的，越是没有好下场，几乎都被盗掘一空。哪怕是皇帝陵墓，也照挖不误。
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秦、汉、唐、宋、元、明、清，这几个大朝代的皇帝，没几个有好下场。秦朝因为皇帝少，再加上秦始皇保护措施好，没有被挖。唐朝只有武则天和她丈夫李治的合葬陵保留下来。剩下那些朝代，宋朝基本没剩下什么。元朝属于特例。明朝只有万历皇帝进行过考古发掘，不算被盗。其他明朝陵墓，基本保持完好。清朝被军阀孙殿英带兵折腾了一半。哪怕生前再威风，死后照样逃不过。越是好地方，越遭殃。洛阳邙山一带，过去认为那是风水宝地。像那种地方，千百年来，早就被盗墓贼翻个底朝天。
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当然了，一个行业也有一个行业的门道。像盗墓也是，很少有人是单枪匹马的干，大多有一个严密的组织。虽然那些盗墓的人，跟曹操当年发摸金校尉的符去盗墓的，基本没什么关系，但也要有人搭伙一起干。找的人，必须能绝对信任的。人为财死，鸟为食亡。盗墓需要有人到地底下拿东西，要是半道上有人出坏招。八成就是东西还没卖出去，就该出事情。各个地方的盗墓都不同。有的地方是一个村，有的是一个家族。分工明确，各干各的。
盗墓再暴利，也有两点缺陷。第一点，见不得光，毕竟不是正经门路赚来的钱。第二点：危险。先不说下墓时候会遇到的各种突发情况，就说一起去盗墓的人，最后因为那些宝贝反目成仇的，比比皆是。
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所以，在盗墓界流传着一条规矩。“父不传子”。至于这条规矩的来源从哪里来，已经没什么人知道了。不过，也不难猜测。在古代，不管是盗墓被抓，会被连坐。盗墓出了事情，可能是连窝灭。如果父子都出事了，那一家都完了。留个儿子，就当是留个火种。这个规矩，被后来盗墓的人传了下来。
除了这个，过去盗墓其实还有一个规矩。就是盗完以后，得把土填回去。如果挖得都是洞，不但官府会抓，农民种田也麻烦。不过，现在没什么人会管这个了。