中国第一位皇后和皇太后吕雉，中国封建王朝第一位临朝掌权的女子，身世传奇，而死因也颇有传奇。
如果按照史书记载来说，公元前公元前188年，吕雉患了重病，她生怕自己死后群臣谋反，吕氏天下不保，命赵王吕禄、梁王吕产分别掌管都城南北的禁卫部队，任吕产为相国，将吕禄的女儿指配给小皇帝刘弘做皇后。吕雉做好最后的安排，使一命呜呼。
公元前180年八月一日，吕后病逝于未央宫，终年六十二岁，与汉高祖合葬长陵。吕后陵位于陕西咸阳市渭城区窑店乡三义村，在高祖长陵东南200米处。陵高32米，底边东西160米，南北131米，呈覆斗形。由于陵地建筑在渭水北岸的高原边缘，远望如同山丘，显得异常雄伟。
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但是，吕雉究竟是得了什么病而死的呢?
据《汉书.五行志》记载：高后八年三月，祓霸上，还过枳道，见物如仓狗，撠高后掖(通“腋”)，忽而不见.......遂病掖伤而崩。由此可见，吕雉的死，与其被狗咬伤腋下有着密切关系。很有可能，吕雉是被狗咬伤后得狂犬病而死。
但是，吕后真的是得了狂犬病吗?
《史记》载，“(吕后八年，公元前180年)三月中，吕后祓，还过轵道，见物如苍犬，据高后掖，忽弗复见。卜之，云赵王如意为祟。高后遂病掖伤。文中“见物如苍犬”的一个“如”字，说明包括吕后和左右随从都没看清是何“物”。甚至除了吕后自己，别人都没看到有什么“物”袭击了吕后。
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身为最高统治者的吕后，要到离长安那么远的地方去祭神消灾(祓)，前呼后拥不消说了，对她的贴身保卫工作也必定做得十分严密，哪会轻易地让一只狗不但闯进卫队群，还爬到吕后乘坐的车子上去咬她的腋部?就算咬了，也不会一刹那间消失得无影无踪，谁也看不见了吧?真要如此，不处死几个责任官员那才怪呢!可这一切都不见记载。有可能，这只狗不过是吕后自己的幻觉罢了。
既然是幻觉，难道吕后有心理疾病?
《史记》卷九吕太后本纪第九记载：(高后七年正月)己丑，日食，昼晦。太后恶之，心不乐，乃谓左右曰：“此为我也。”吕后疑惧为“此为我也!”为什么?因为她在残酷地虐死戚夫人、毒死刘如意后自己心理负担也非常沉重，整天疑神疑鬼的。而且她的这种心理疾病看来是越来越重了，这才要专程赶去求神保佑消灾了。于是在回来的路上就产生了被“苍狗”咬伤胁部的幻觉了。而且“卜之，云赵王如意为祟”。当然，这个占卜的巫师是根据吕后的口述揣测出来的。
由此可见，吕后的心理疾病直至死前，延续了一年多的时间，很可能是因为心理疾病而死的?
值得注意的是，这事《汉书.后纪》不见记载，它在记述吕后之死时只有简单的一句话：“(八年)秋七月辛巳，皇太后崩于未央宫。”只字不提三月发生的“苍犬”袭击之事，而是将它放在《五行志》中。
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可见班固尽管叙述汉武以前的西汉史实时基本上照录《史记》，但对这事却不把它当作现实生活中的实事，只把它作为灾异看待。
那么，吕后为何会得心理疾病呢，这恐怕与她一生的传奇经历有关吧。她的一生，遇人不淑，嫁给刘邦，被当人质，然后封后，绞杀情敌，管制国家。哪一样来得轻松?因而，吕雉又得承受多少压力?